Глава 25

Алекс повёл меня в дом, бросив через плечо своему спарринг-партнеру короткое: «Подожди здесь, я скоро». Тот лишь молча кивнул, провожая нас любопытным взглядом.

Мы оказались в его кабинете. И снова я отметила про себя этот удивительный контраст: строгий, почти спартанский минимализм обстановки и какое-то неуловимое ощущение уюта и обжитого пространства.

Не было ничего лишнего, но каждая вещь лежала на своем месте, словно являясь неотъемлемой частью этого дома и его хозяина.

— Ольга, что случилось? — спросил Алекс, присаживаясь напротив. Он не повышал голоса, не проявлял нетерпения, но его внимательный, пронзительный взгляд говорил лучше всяких слов. Он видел, что я на грани.

— Моя клиника… Мой дом… — голос предательски дрогнул и сорвался на хрип. — Его хотят снести.

До этого момента я вроде бы держалась. Была сильной, злой, готовой сражаться. Но здесь, в этом тихом кабинете, рядом с этим спокойным, уверенным в себе человеком, вся моя напускная храбрость стала спадать, как шелуха.

Я не хотела жаловаться, не хотела выглядеть слабой. Но я отчаянно не знала, кто ещё мне может помочь в этом мире хотя бы советом. И, как ни странно, рядом с Алексом я не боялась показать свои настоящие чувства. Невидимая броня, которую я носила весь день, дала трещину.

— Кто хочет снести? — удивился он, и в его голосе прозвучало искреннее недоумение.

— Мэр, — выдохнула я, и одно лишь упоминание этого имени вызвало во мне волну отвращения. — Его превосходительство, господин мэр.

— Вы у него были, — это было не вопросом, а констатацией факта. Алекс все понял.

— Была. И я в ужасе! Он говорит, что мой дом, видите ли, портит вид города! Представляете? Мой исторический, магический дом — и портит вид! — я начала заводиться, жестикулируя.

— Это и вся причина? — нахмурился Алекс. — Для сноса нужны более веские основания, чем эстетические предпочтения мэра.

— Нет! Конечно, нет! — я вскочила с кресла, не в силах больше сидеть на месте. — Еще он сказал, что этому городу не нужна лекарка, потому что магических животных в лесу почти не осталось! И что мне лучше поискать себе работу в другом городе! А лес они собираются вырубать, чтобы проложить какой-то там тракт!

С каждым словом я всё сильнее заводилась и всё тяжелее дышала от того чувства вопиющей, вселенской несправедливости, что душило меня изнутри.

— Это очень странно, — ровным голосом произнес Алекс, но я видела, как в его серебряных глазах появился холодный блеск. — Я сейчас же отправлюсь к нему и узнаю, в чём дело в действительности.

Он поднялся и уверенным шагом направился к двери.

— Стойте!

Алекс оглянулся.

— Вам не стоит идти со мной, Ольга, — нахмурившись, сказал он. — Это может быть неприятно.

— Я и не собиралась, — я попыталась неловко улыбнуться. — Просто… я хотела посмотреть Изабель, раз уж пришла. Может быть, немного подождете? Прежде чем идти вершить правосудие.

Алекс на мгновение замер, а потом его губы тронула легкая, тёплая улыбка. И от этой улыбки у меня внутри разлилось такое тепло, что оно на какое-то время затмило даже бушующее чувство несправедливости.

Генерал вывел меня из кабинета, и мы тут же наткнулись на того самого мужчину, с которым он фехтовал. Он стоял у двери, скрестив руки на груди, и делал вид, что с огромным интересом изучает узор на ковре. Он что, подслушивал?

— Сын, — обратился мужчина величаво, отрываясь от своего «увлекательного» занятия. — Может быть, ты нас уже познакомишь? Невежливо заставлять леди ждать.

«Сын?!» — пронеслось у меня в голове. Этот элегантный, седовласый мужчина с хитрыми искорками в глазах был отцом генерала?

— Ольга, это мой отец, лорд Арчибальд Фоули, — с лёгким вздохом представил его Алекс. — Отец, это Ольга. Она лекарка магических животных. Преемница матушки Эльвиры.

— Ах, вот оно что, — словно успокоившись, сказал лорд Арчибальд, и его взгляд, до этого просто любопытный, стал более изучающим.

— Ольга, пойдемте, — прервал он возможные расспросы. — Изабель ждёт.

Алекс повел меня в гостиную, где на своем любимом ковре у камина лежала Изабель. Я снова опустилась рядом с ней, а отец Алекса, к моему удивлению, пошёл за нами и встал поодаль, с интересом наблюдая за моими действиями.

Я снова провела осмотр. Кошка выглядела определенно лучше. Её шерсть стала более блестящей, а во взгляде появился интерес. Она даже попыталась боднуть мою руку, когда я её гладила. Зелье работало.

— Давно ли вы в нашем городе? — вдруг спросил лорд Арчибальд, нарушив тишину.

— Почти неделю, — ответила я, не отрываясь от пациентки.

— Вы издалека? — не унимался он.

— Можно и так сказать, — ответила я. — Если «издалека» можно приравнивать к ответу «из другого мира».

Лорд Арчибальд удивлённо вскинул бровь.

— Что?

— Ольга — попаданка, отец, — пояснил Алекс.

— Попада-а-анка? — протянул его отец. — Как интересно.

Судя по его тону, ничего интересного для него в этом не было. Скорее, наоборот, это добавило еще один пункт в какой-то его внутренний список моих недостатков.

— Так значит, вся ваша семья осталась там? — продолжил он допрос.

— Да.

— И муж?

— Я не замужем, — ответила я, чувствуя, как начинаю раздражаться.

— И вы так спокойно ходите в дом к одинокому мужчине? — в его голосе прозвучали нотки неодобрения.

— А что, в вашем мире только замужним дамам можно ходить в гости к одиноким мужчинам? — не выдержала я и посмотрела на него.

— Нет, но это… неприлично для молодой леди совершать подобные визиты без сопровождения, — наставительно произнес он.

— Отец, хватит, — строго прервал его Алекс. В его голосе прозвучали нотки металла, и лорд Арчибальд тут же умолк, хотя на его лице осталось выражение неодобрения.

Я снова сосредоточилась на Изабель, пытаясь игнорировать присутствие очень дотошного и не самого гостеприимного предка Фоули. Я провела еще одну лёгкую магическую «подтяжку», вливая в неё немного своей энергии. Кошка замурчала. Тихо, едва слышно, но это было первое мурчание, которое я от неё услышала.

— Она идёт на поправку, — сказала я, поднимаясь. — Зелье работает. Продолжайте давать его, и, думаю, через пару дней она будет совсем здорова.

— Спасибо, — муркнула Изабель, отчего я даже подняла брови.

— Это замечательная новость, — искренне сказал Алекс.

— Да, замечательная, — поддакнул лорд Арчибальд, но его тон был скорее вежливым, чем радостным. — Что ж, госпожа лекарка, должен признать, вы, кажется, действительно знаете своё дело. Был рад знакомству.

Он кивнул мне, потом своему сыну, и, развернувшись, вышел из комнаты, оставив за собой легкий шлейф дорогого парфюма и невысказанного осуждения.

— Не обращайте на него внимания, — сказал Алекс, провожая отца взглядом. — Он… из старой гвардии. У него свои представления о приличиях.

— Всё в порядке, — я пожала плечами, хотя осадок остался.

— Я сейчас же отправлюсь к мэру, — он снова посерьезнел. — Не думаю, что этот разговор будет быстрым. Я зайду к вам позже. Вечером. Расскажу, что удалось выяснить. Хорошо?

— Да, конечно, — кивнула я. — Спасибо.

Он проводил меня до самой калитки. На прощание он на мгновение задержал мой взгляд.

— Не волнуйтесь, Ольга. Мы не дадим снести ваш дом.

И в этот момент я ему поверила. Безоговорочно.

Мы отошли от дома Фоули, когда Мазут вдруг сказал:

— Ты слышала? Слышала?! Она сказала мне: «Спасибо!» — говорил он мурчтательно и этот его эгоизм, словно он всё сделал сам и при этом такая сильная влюбленность вызвали у меня очередную улыбку.

— Мазут. Ты неисправим.