Глава 9

Дождь продолжал заливать дорогу, дворники усиленно работали, а Вард медленно ехал по проселочной дороге. Один раз мы чуть не увязли в грязи, и оборотень тихо выругался, но смог вырулить, и машина поехала дальше.

— Осень — мое самое нелюбимое время в Голстоне, — вздохнула я.

— И я терпеть не могу дождь, лучше снег или жара, чем столько воды, — усмехнулся сыщик.

Машина сильнее заурчала и выехала на пустую центральную дорогу. Не успела я облегченно выдохнуть, как увидела, что навстречу нам движется черный фургон. Мне показалось, что Вард перестал дышать, наблюдая за приближающейся машиной. Наш автомобиль сбавил ход, и сквозь пелену дождя я успела разглядеть мистера Финча и рядом женский силуэт с бледным лицом. Оборотень смотрел вперед, но мы ехали все медленнее. В заднее зеркало со своей стороны я увидела, как мельник повернул налево, и вот тогда Вард развернул машину.

— Я забыл вам сказать: тот носок во рту жертвы был мистера Финча. Проверим кое-что, мисс Вейн?

— Проверим, — прошептала.

Сердце забилось сильнее, но вовсе не от страха — рядом с оборотнем мне было не страшно, — а от волнения. Кто сидел на пассажирском месте? И неужели мистер Финч — убийца?

— Но это глупо: оставлять на своей территории труп, — неуверенно пробормотала я.

— Не то слово, — согласился Вард. — Но мистер Финч что-то скрывает, и пора выяснить что. Слишком дерганным он был, когда я задавал ему вопросы.

Наша машина остановилась возле фургона, и оборотень, выключив мотор, попросил:

— Мисс Вейн, оставайтесь здесь.

— Можно я пойду с вами? Не хочется сидеть одной.

Сыщик кивнул, и я, накинув капюшон, вышла под дождь. Бегом взлетела на крыльцо дома и остановилась рядом с Вардом. Мужчина нажал на звонок, но лишь после второго раза послышался голос мистера Финча:

— Кого там притащило в такую гадкую погоду? Что надо?

Мельник резко распахнул дверь и замер, глаза настороженно прищурились.

— Поговорим, — оборотень не спрашивал.

Легко отодвинул хозяина дома в сторону, и мы вошли внутрь. Узкий коридор привел в неприбранную и темную гостиную. В воздухе витал неприятный запах сигарет, а на журнальном столике, который стоял посередине, была полная пепельница окурков. Рядом с ней находились три грязные кружки и столько же тарелок с ложками. Я с неприязнью оглядела давно нечищенный ковер и пыль на книжном шкафу, тумбочке, картине с пейзажем. Проигнорировала предложение мельника присесть. Лучше постоять, чем садиться на засаленные накидки, которые небрежно лежали на диване и двух креслах.

— Кто у тебя в гостях? Пусть спустится, — строгим голосом велел Вард, слегка сморщившись и тоже передумав присаживаться.

Оборотень подошел к закрытому синей шторой окну, отодвинув немного занавеску.

— Она боится, не хочет, — выдавил из себя мельник.

Ростом он был с Варда и шире в плечах. Мистер Финч смотрел злыми глазами на сыщика.

— Пусть спустится, или поднимусь я, — предупредил Вард.

Мельник нехотя подчинился, понимал, что с оборотнем лучше не спорить.

— Хелен, спускайся! — крикнул громовым голосом мужчина.

Но прошла минута, вторая, и никто не появился на лестнице.

— Чертова девка, — проворчал мельник. — Она боится сплетен, вот и не идет. Сейчас приволоку ее.

Мужчина быстро поднялся, и мы услышали женский вскрик, ругань мистера Финча, и вскоре он вытолкнул на лестницу худенькую девушку с растрепанными светлыми волосами. Испуганные голубые глаза с ужасом смотрели на меня. Несчастная прижимала ладонь к левой щеке, на которой расползалось красное пятно. Девушка явно торопилась одеться: синее платье оказалось неправильно застегнуто и не на все пуговицы, открывало горло и белую сорочку.

— Мисс Моллиган, — я прошептала, сделав шаг бедняжке навстречу. Сердце сжалось от жалости к Хелен. Как она оказалась в этом ужасном жилище с грубым мельником?

Мистер Финч снова толкнул девушку, и та обреченно стала спускаться. Остановилась на первой ступеньке и тут же получила такой сильный удар в спину, что он выкинул ее на середину гостиной. Хелен с тихим стоном упала, и я бросилась помочь девушке подняться.

— Как ты попала в этот дом? Мистер Финч силой привез тебя?

Я прижала к себе дрожащее тело и с презрением взглянула на мельника. Мужчина громко и неприятно рассмеялся.

— Эта шлюшка здесь не первый раз, и пугаете ее вы, а не я. Хелен боится, что все узнают и ее репутации придет конец. У нас с ней деловые отношения, — усмехнулся мистер Финч. — Я плачу — она обслуживает. Все честно.

— Простите, мисс Вейн, — услышала я сбивчивый шепот Хелен. — Нет у меня работы в другом городе. Никто не берет без опыта. А где ему взяться? Отец умер, а мать в две смены пашет у портного мистера Хезера, чтобы еще троих сестер на ноги поднять. Я не знала, что делать, а тут он с предложением, и я подумала: пока что-то не найду...

Хелен всхлипнула и отступила от меня, нервно сжимая пальцами ворот платья.

— Вы теперь меня не возьмете, — она не спрашивала, утверждала.

Лицо ее стало еще бледнее, а на щеке красовался след от руки мельника.

— Мисс Моллиган, мое предложение остается в силе, но если вы его примете, то я бы не хотела, чтобы вы посещали этот дом.

— Правда? — с тихой надеждой спросила девушка, и когда я кивнула, счастливая улыбка осветила ее лицо. — Вы не пожалеете. Клянусь!

— Хелен, — голос мельника походил на шипение змеи, — если ты больше не придешь, боюсь, мне придется все рассказать завтра в пабе.

— А я предлагаю тебе заткнуться! — вдруг рявкнул Вард с такой яростью, что даже мне стало страшно. — И объяснить мне, как труп оказался на мельнице.

— Я уже все сказал, и добавить мне нечего, — спокойно ответил мельник, но я заметила, как желваки заиграли на его скулах.

— И вы даже не в курсе, что рот жертвы был заткнут вашим носком?

Оборотень наступал на хозяина дома, а тот продолжал отступать, пока не упал на диван. Черты лица Варда заострились, и появилось что-то хищное, опасное.

— Отличная улика, чтобы предъявить обвинение в убийстве.

— Это не я! — Вся бравада слетела с мужчины, и он вдруг заговорил тоненьким голосом. — У меня брали фургон в аренду. Я не знаю кто. Деньги всегда в конверте лежали в почтовом ящике, машина возвращалась в указанное время.

— Когда это началось? Рассказывайте все с самого начала, если не хотите оказаться за решеткой, — пригрозил сыщик. Вард не шутил, когда поднес к носу мельника сжатый кулак.

— Давно. Еще моя Марта была жива, — жалобно заговорил мистер Финч. — Где-то лет десять назад приехал мужчина в черном костюме, я сразу понял: кто-то из столичных. Сказал, что его клиенту приглянулся мой фургон, и поинтересовался, можно ли будет брать машину в аренду за хорошую плату. Но с одним условием: держать язык за зубами. Деньги предложил большие, я ж не дурак был от них отказываться. Потом я нашел конверт в почтовом ящике с наличкой и указаниями: оставить на ночь фургон за воротами с полным баком. Я так и сделал, а потом следил ночью за машиной. Около полуночи подъехал автомобиль, из него вышел человек и сел в мою тачку. Обе машины укатили. На следующую ночь мой фургон стоял на прежнем месте.

— Ты обнаружил что-нибудь внутри?

Вард подался вперед, как хищник, который учуял добычу, и я заметила прозрачную тень волка за его спиной. Мельник тоже заметил. Мерзавец побледнел еще сильнее.

— Там... там было пусто и чисто, но... но стоял странный запах. Я тогда еще подумал: «Так пахнет сама смерть».

— И в течение десяти лет раз в год у тебя забирали фургон, — с тихой яростью произнес оборотень, и его волк замерцал серебром. — И перед тем как ты нашел тело девушки на мельнице, у тебя тоже взяли машину.

— Д-д-да, — начал заикаться мистер Финч.

Он весь как-то сжался и превратился в немощного старика.

— И ты молчал, проклятый ублюдок? — шепот сыщика разрезал воздух словно нож.

Рука Варда вцепилась в горло мельника, и я увидела черные когти, которые впились в кожу. Хелен тихо ахнула, и мы с ней обнялись не в силах оторвать взгляда от красивого, но жуткого образа оборотня. И это было еще неполное обращение.

— А-а-а-а-а! — завыл мерзавец, когда почувствовал острие когтей и свою теплую кровь. — Я кое... кое-что нашел внутри, там.

— Показывай, — сквозь зубы процедил Вард.

Его серебряный волк тенью возвышался над мужчиной. Сыщик с неприязнью сморщился и сделал шаг назад, а мы с Хелен увидели темное пятно на штанах мельника, когда он вскочил.

— Трус, жалкий трус, — услышала я шепот девушки, когда отвернулась, чтобы не почувствовать запах мочи.

— Я знал, что он что-то скрывает. Простите, что напугал вас.

Сыщик продолжал говорить тихо, но теперь его голос звучал спокойно без угрожающих ноток. И когда я снова посмотрела на Варда, призрачного волка не было.

— Мистер... мистер Торгест, а мне вовсе не страшно. Нет. Я очень вам благодарна, что вы напугали его! — взволнованно воскликнула Хелен.

Сыщик не успел ей ответить, как вошел мельник. В руках он держал разбитый кведи и белый конверт.

— Вот такие оставляли конверты, я их все сжигал, а этот не успел. — Мистер Финч склонил голову, когда Вард забрал находки из его рук.

Больше здесь нечего было делать. Сыщик направился к двери, и мы с девушкой потянулись за ним.

Я с удовольствием вдохнула свежий воздух, когда вышла на грязное крыльцо. Дождь почти прекратился.

— Если ты кому-нибудь расскажешь обо мне, то весь Голстон узнает, как ты нассал в штаны от страха. — Голос Хелен звенел от презрения и ненависти.

Девушка плюнула под ноги мистера Финча и гордо сбежала по ступенькам. Мельник угрожающе поднял руку, но тут же весь сжался под острым взглядом оборотня.

— Если мисс Моллиган хоть один раз пожалуется, что ты достаешь ее, то я приеду и сотру тебя в порошок. Ясно?

В ответ мельник молча кивнул, но я заметила, прежде чем он опустил глаза, как сверкнули в них страх и ненависть.

— Мисс Вейн, мистер Торгест спасибо вам. Мне кажется, что я вырвалась из какой-то помойной ямы, в которую сама себя загнала,— поблагодарила нас Хелен, когда Вард остановил машину недалеко от ее дома.

— Главное, не попадись в нее снова, — строго сказал сыщик.

— Нет, теперь никогда, — мотнула головой девушка и взглянула на меня. — Мисс Вейн, в понедельник к десяти я приду.

— Я буду очень ждать. — Улыбнулась мисс Моллиган и слегка сжала ее плечо на прощанье.

Вдруг мелькнула мысль, что три года назад мне было столько же лет, сколько сейчас Хелен. Только девушка если и совершила ошибку, то мы не дали ей упасть в пропасть. Жаль, рядом со мной никого не было.

— Я рада, что мы ей помогли, — тихо произнесла, наблюдая, как Хелен спешила к дому.

На душе стало так легко, словно доброе дело и меня очистило.

— Даже представлять боюсь, что он вытворял с ней.

— И не нужно.

Сыщик завел мотор, и машина плавно тронулась с места. Мы ехали молча, каждый думал о своем. Если бы я осталась в Фолкстоне, то кто бы выручил сегодня Хелен? После мистера Финча мог появиться другой, еще хуже мельника, а там третий — и невозможно было бы вырваться из замкнутого круга, который опускал на самое дно. Я так платила за грехи, спасая невинные души?

Взгляд лениво скользил по улице, горожане неторопливо прогуливались, обходя лужи, или болтали, встретив знакомых. Тихо и размеренно продолжалась жизнь в Голстоне, никто из жителей не ведал, что сегодня мы с Вардом не дали мисс Моллиган замараться еще больше в грязи.

— Мистер Хатчер? — вдруг удивленно произнес Вард и остановился возле полицейского участка.

Хозяин гостиницы ожидал у закрытых дверей, держа мокрый зонт в руке. Мужчина покрутил ус и спустился по ступенькам к старенькой машине мистера Кендала.

— Добрый день, мистер Торгест, мисс Вейн. — Мистер Хатчер приподнял шляпу. — Я думал, за рулем Патрик, и поэтому помахал.

— У мистера Кендала сегодня выходной, — пояснил Вард. — Если хотите, могу подвезти вас к дому дознавателя.

— Нет, спасибо. Патрик уже спешит сюда. Я ведь пришел по серьезному делу, мистер Торгест. Ваших коллег нет в гостинице с раннего утра, так бы я обратился к ним. В полицейском участке никто не брал трубку, поэтому пришлось звонить Патрику.

— Сегодня дежурство у мистера Джеффа, — грозно сказал Вард, выключив мотор. — Что у вас случилось?

— Постоялица пропала, третью ночь не ночует в гостинице. Я как бы в личные дела гостей не лезу, но тут такое дело. Мисс — приезжая. А вдруг заблудилась или еще что, — взволнованно рассказал мистер Хатчер.

Он взглянул на меня, и я была тронута беспокойством в глазах хозяина гостиницы. Не каждый так станет переживать за чужих людей.

— Мисс Вейн, придется вам немного подождать, пока я побеседую с мистером Хатчером, — тихо предупредил Вард, вытащив ключ зажигания.

— Ничего страшного, дождь закончился, я с удовольствием прогуляюсь пешком...

— Нет, мисс Вейн, одну я вас не отпущу, — строго прервал меня оборотень. — Идемте. И не спорьте со мной!

— Я и не собиралась, — буркнула себе под нос, открыв дверцу машины.

Вард быстро поднялся по ступенькам, дернул входную дверь полицейского участка, проверяя, закрыта ли она. Волк достал ключи, вставил в замок и, сделав три оборота, распахнул дверь, молча приглашая войти.

Мистер Хатчер с улыбкой шагнул в сторону, вежливо пропустив меня вперед. Было непривычно видеть пустой полицейский участок. Тишина казалась странной и немного пугающей. Вард оглядел помещение, затем широкими шагами направился к кабинету мистера Джеффа.

— Ноэль допрыгался, — тихо сказал хозяин гостиницы и присел на стул, который стоял рядом со столом дознавателя.

«И мне совсем его не жаль», — подумала я, расстегнув плащ и повесив его на вешалку.

— Давайте я приготовлю чай, только подскажите, где у вас в отделе чайник и кружки, — предложила вернувшемуся оборотню.

Внешне Вард был спокоен, но желтовато-зеленые глаза сверкали от ярости. Мистер Хатчер как-то весь сжался, словно хотел стать меньше и спрятаться.

— В подсобке. Видите ту синюю дверь прямо? — указал мне оборотень.

Я кивнула, и Вард обратился к хозяину гостиницы:

— Дождемся мистера Кендала, чтобы он зарегистрировал ваше обращение.

— Может, я зря пришел и одинокая мисс просто решила развлечься, но в свете последних событий лучше уж вы проверьте, мистер Торгест, — нерешительно произнес мистер Хатчер и нервно пригладил черные усы.

— Проверим, не переживайте, — заверил Вард.

Дальше, о чем говорили мужчины, я не слышала.

В небольшой комнате была оборудована кухонька. Я поставила на плиту чайник, сполоснула три чашки, потом вспомнила, что должен прийти дознаватель, и достала четвертую. Открыла дверцу шкафа, который висел над плитой, достала чай и пачку печенья. Вообще, скудненько все оказалось у полицейских. Лежали две черствых булочки в пакете, сухофрукты и вскрытая плитка шоколада.

Когда я вышла из подсобки с подносом в руках, то мистер Кендал уже сидел на своем месте и печатал на машинке. Заметив меня, мужчины прервались, и мистер Кендал с улыбкой поздоровался.

— Здравствуйте, мисс Вейн, спасибо за чай. — Дознаватель взял чашку и, сделав глоток, похвалил меня: — У вас он получился чудесным.

— Спасибо, — поблагодарила я, предложив чай мистеру Хатчеру и Варду.

Волк отказался, а хозяин гостиницы с удовольствием шумно отхлебнул кипятка.

— Хорошо, спасибо, мисс Вейн.

Я поставила поднос на соседний стол и села в кресло. Мистер Кендал снова застучал пальцами по клавишам печатной машинки.

— Мисс Болейн говорила вам о цели поездки в Голстон? — продолжил задавать вопросы Вард.

Сейчас он еще больше походил на хищника. Черты лица заострились, зрачки вытянулись, от оборотня словно веяло холодом, и, чтобы согреться, мистер Хатчер сделал еще один глоток чая.

— Я никогда не спрашиваю о таком постояльцев. Мисс Болейн поинтересовалась, как она может добраться до храма святой Магдалены. Я объяснил, что это будет очень дорого, потому что сейчас не сезон. Девушка сказала, что стоимость ее не волнует. Тогда я позвонил мистеру Робертсу и договорился с ним о времени. Мисс Болейн оплатила поездку на автобусе туда и обратно. Вернулась очень довольная.

— Когда это случилось? — поинтересовался Вард.

— Поездка? Сразу, как мисс Болейн заселилась в гостиницу. Девушка сначала просила мистера Льюиса, но он отказался, заявив, что находится в Голстоне по делам. Но я знаю, что мисс Болейн ночевала в номере мистера Льюиса.

«Мерзавец», — подумала я и неожиданно громко поставила чашку на поднос, чем привлекла внимание мужчин.

— Простите, — тихо извинилась, почувствовав, как кончики ушей загорелись от пристального взгляда Варда.

Он прищурился, несколько секунд изучал мое пылающее лицо, а мне показалось, что целую вечность.

— И как вы узнали? Следите за постояльцами? — вернулся к вопросам оборотень.

А я навострила уши: если когда-нибудь я решусь возвратиться в столицу, то подобный опыт мне пригодится.

— Хм, у меня работает миссис Фергюсон, она убирает в комнатах и готовит гостям. Она рано приходит в гостиницу, и мисс Болейн при ней покидала номер мистера Льюиса.

Дознаватель хмыкнул, продолжая печатать.

— Когда вы видели в последний раз мисс Болейн?— Лишь Вард никак не проявлял эмоций, если не считать ощущения опасности, исходившего от него.

— В пабе, три дня назад.

И я вспомнила красивую блондинку, она показалась мне немного развязной и пьяной. Мистер Кендал, видимо, тоже вспомнил, потому что вдруг замер и взглянул на мистера Торгеста.

— Кажется, я видел мисс Болейн в пабе как раз в тот вечер, когда мисс Вейн была с нами, — рассказал дознаватель. — То, что девушка неместная, сразу бросалось в глаза. Возле нее крутилась кучка парней, и мисс они совсем не пугали.

— Я видел, как мисс Болейн садилась в грузовик мистера Солсбери, когда отправился в гостиницу, — с волнением в голосе произнес мистер Хатчер.

— Этого не может быть! — воскликнула я.

«Что за чушь?» — мелькнула мысль.

— Мистер Солсбери отвез меня домой около одиннадцати часов вечера.

— Что мешало ему вернуться? — удивился хозяин гостиницы. — Вы только не подумайте, что я обвиняю всеми уважаемого владельца ритуального дома. Просто рассказываю, как все было. Возможно, сейчас мисс Болейн спокойно сидит в номере.

— Во сколько вы видели мистера Солсбери и мисс Болейн? Примерно можете сказать? — продолжил спрашивать оборотень.

— Где-то после полуночи. — Хозяин гостиницы задумчиво покрутил ус. — Или позже, могу точное время у Кима спросить. Мальчишка мне помогает, когда мне нужно отлучиться по делам.

— Спросим, — заверил Вард. — давайте вместе съездим в гостиницу, осмотрим номер, который снимала мисс Болейн. А по пути заедем к мистеру Джеффу. Дозвониться до него не вышло, вдруг что случилось.

Мы с мистером Кендалом переглянулись: ясно, почему начальник полиции отсутствовал на работе. Не привык мистер Джефф нести службу по выходным.

— Патрик, сядешь за руль. Мисс Вейн, поедете с нами, но если у вас есть дела, отвезем сначала вас домой, — продолжил отдавать распоряжения оборотень.

Как я ненавидела приказной тон и в другой раз обязательно бы что-нибудь сказала наперекор. Мистер Торгест был начальником дознавателя, а не моим. Но судьба мисс Болейн неожиданно взволновала.

— Нет у меня никаких дел, я поеду с вами в гостиницу.

— Хорошо, — кивнул Вард и велел всем: — Выдвигаемся.

Я смотрела в окно, наблюдая, как жители торопились по домам. Осенний ветер усиливался, небо затянуло сизыми облаками, и казалось, еще немного — и начнется дождь. В такую погоду хорошо сидеть дома, укрывшись пледом, с чашкой горячего чая, читать интересную книгу. Совсем недавно я бы так и провела субботний вечер, но сегодня с самого утра происходили события, и каждое последующее — неприятнее предыдущего.

Мы проехали совсем недалеко от полицейского участка, когда мистер Кендал завернул в проулок и остановил автомобиль возле неприметного одноэтажного коттеджа.

— Патрик, сходи ты, узнай, дома Ноэль или нет. Боюсь, что могу не сдержаться, если увижу его, — прорычал Вард, и дознаватель один отправился к серой двери.

Мистер Кендал долго держал кнопку звонка, а когда решил, что никого нет дома, развел руками и повернулся, чтобы спуститься по ступенькам, то осторожно приоткрылась дверь. С моего места не было видно, кто разговаривал с Патриком, мешали кусты, но по тому, как грозно рыкнул Вард, я поняла: мистер Джефф был дома.

— Ноэль... хм, немного приболел, поэтому не смог сегодня дежурить, — сказал мистер Кендал, когда вернулся в машину и завел мотор.

— Я еще раз убедился, что принял правильное решение, — спокойным голосом заявил Вард и, хлопнув по коленке, приказал дознавателю: — В гостиницу.

Мистер Хатчер весь путь, что мы ехали, молчал, лишь изредка пыхтел, как медведь. Услышав первый раз, я удивленно взглянула на мужчину: он задумчиво смотрел в окно и теребил черный ус. «Наверно переживает за мисс Болейн», — предположила я. Не каждый станет так волноваться о незнакомом человеке. Создатель, пусть девушка будет в номере или окажется, что она уехала из Голстона!

Через несколько минут мы подъехали к гостинице. Пришлось быстро бежать внутрь, чтобы спрятаться от сильного, пронизывающего ветра.

За стойкой нас встречал светловолосый парнишка лет восемнадцати. Он лениво поднялся, когда мы вошли.

— Спасибо, Ким. Не появлялась мисс Болейн? — спросил мистер Хатчер, снимая шляпу и расстегивая черное дорогое пальто.

— В гостинице пусто, никто из постояльцев не возвращался, — доложил юноша. — Я вам больше не нужен, мистер Хатчер?

— Посиди еще немного, мистер Торгест хочет осмотреть номер мисс Болейн, вдруг пока мы ходим, она появится, — попросил хозяин гостиницы, достав из ящика ключ.

— Ким, ты когда последний раз видел мисс Болейн? — спросил мистер Кендал, подойдя к стойке.

— Три дня назад, мисс спросила у меня, где можно повеселиться, я сказал, что в местном пабе. Объяснил, как добраться, а потом смотрю — висят ключи от ее номера и в журнале нет отметки, что мисс выехала. Я сам сначала хотел пойти в полицию, но мистер Хатчер сказал, что лучше он пойдет и все объяснит.

— Хорошо, что вы не стали тянуть, хотя и поздновато забили тревогу, — произнес Вард. — Не помнишь, в каком часу твой наниматель вернулся из паба?

— Мистер Хатчер утром сменил меня, как обычно, когда он отлучается вечером.

Оборотень взглянул на хозяина гостиницы, а тот пожал плечами, и я услышала, как тихо он посетовал Варду:

— Ким часто дрыхнет ночью прямо за стойкой. Я ловил его много раз, но ничего не говорю пацану. Семья у них бедноватая, а я хоть и плачу небольшие деньги, но хоть какие-то монеты Ким приносит домой.

Я еще большей симпатией прониклась к мистеру Хатчеру, не зря он дружит с миссис Уокер. Библиотекарша — добрая женщина и не стала бы знаться с недостойным человеком.

Мы поднялись на второй этаж, прошли по длинному коридору и вскоре остановились возле номера тринадцать. Мистер Хатчер вставил ключ, повернул его, замок щелкнул, и хозяин гостиницы распахнул дверь. Вард вошел первым, за ним — мистер Кендал.

— Оставайтесь в коридоре, — велел оборотень мне и мистеру Хатчеру.

Комната была небольшой, узкая кровать возле стены, одностворчатый шкаф стоял рядом, овальное зеркало висело на стене, часы над кроватью громко тикали. Внутри пахло сыростью и слабым ароматом сирени. В номере было чистенько, вещи мисс Болейн аккуратно висели в шкафу, закрытый чемодан лежал на стуле. Складывалось такое впечатление, что девушка недавно покинула номер и скоро вернется.

Вард подошел к чемодану, открыл его. Внутри оказались: любовный роман, паспорт, связка ключей и вырезки из газет со статьей о храме Магдалены в Голстоне. Оборотень нахмурился еще сильнее, когда стал изучать паспорт мисс Болейн. Я вдруг поняла, что красивая блондинка могла попасть в беду, как Алета. А ведь она пыталась мне что-то сказать, пыталась проникнуть в мой сон, а я отвлеклась, вместо того чтобы заниматься делом мага, видящего смерть.

Я прижала руку к груди, стараясь унять внутреннюю дрожь. Предчувствие беды, как воронье, закружило, оглушая своими криками. Слишком близко я приняла к сердцу беду Алеты, прочувствовала всю боль девушки. Явственно представила, что могло произойти с мисс Болейн.

Перед глазами снова было лицо блондинки, ее дерзкая ухмылка. Девушка сидела на стуле, закинув ногу на ногу. Ее яркие алые туфли сразу бросались в глаза. Почему я сейчас подумала, что девушка оделась не по погоде? В холодный осенний вечер — и туфельки на шпильках? А потом меня осенило: Алета была светловолосой, мисс Болейн — блондинкой, я... Рука невольно коснулась волос, и в это мгновенье Вард взглянул на меня. Желтовато-карие глаза превратились в узкие щелочки, оборотень поднял голову и принюхался. Волк обошел комнатку, остановился возле окна, отдернул желтые шторы.

— Миссис Фергюсон продолжала убираться в номере эти три дня? — спросил Вард, повернувшись к мистеру Хатчеру.

— Конечно, — ответил хозяин гостиницы.

— Можно мне ключ от комнаты? И подождите нас внизу, как только мы здесь закончим с мистером Кендалом, то спустимся и вернем вам ключ.

— Хорошо, — немного ошарашенно произнес мистер Хатчер.

Мы с ним отступили вглубь коридора.

— Мисс Вейн, попейте чайку. Уверен, в гостинице знают в этом толк, — с улыбкой сказал Вард и захлопнул дверь.

Вот... хам! Я еле сдержалась, чтобы не стукнуть кулаком по двери. С душой общайся, а в расследование не лезь. Сейчас и дураку понятно, что убийство Алеты и пропажа мисс Болейн связаны.

— Идемте, мисс Вейн, — мягко обратился ко мне мистер Хатчер. — Пусть сыщики делают свое дело, не будем им мешать.

Спокойный и вежливый голос хозяина гостиницы возымел действие, и я вздохнула, соглашаясь с мужчиной. Время подходило к обеду, и я неожиданно поняла, как проголодалась. Поэтому была благодарна, когда хозяин Хатчер принес не только чай, но и гренки с колбасой.

Я сидела в кресле возле стойки администрации и с удовольствием уплетала жареный хлеб. Ким ушел сразу, как только заметил нас с мистером Хатчером на лестнице. Хозяин гостиницы оказался приятным собеседником и пытался отвлечь меня шутками. Время пролетело незаметно, и когда сыщики через полчаса спустились в холл, мое возмущение поведением Варда прошло.