Глава 20. Побег

Из родного мира Ларри мы отправились в ледяную пустыню неведомой мне планеты. Холод и пронизывающий ветер оставили неприятные воспоминания о нескольких кошмарных часах, потраченных на поиск ближайшего энергетического источника. Для дальнейшего межпространственного перехода нашему крутому магу понадобилось пополнить запас магической энергии. Видимо, на внушение соплеменникам идеи с освобождением заложников всю магию растратил, бедняжка. После этого незабываемого приключения нас забросило в не менее отвратительный мир, полный опасных тварей, где пришлось провести ночь. Довольно беспокойную ночь. С наступлением темноты на лагерь напала стая диких симуранов. Общими усилиями удалось отбить атаку крылатых волков, но до рассвета маг-хранитель с рыцарем по очереди просидели в карауле, пока я отсыпалась после ранения и последующего за ним чудо-исцеления. Подозреваю, Ларриус специально наложил усыпляющие чары во время лечения. Разумеется, мои стражи уверяли, что всех заложников спасут, но пустым обещаниям я не верила и ежедневно искала возможность сбежать. И так мир за миром, пока мы не добрались до планеты Найриз. Прекрасная планета, если не считать моей компании. Я несколько раз бывала здесь с Руфусом по зову долга и знала местность. Отличный шанс для выполнения задуманного! Мрак в каморке, отведённой мне под комнату, стоял полнейший. Не удивлюсь, если мои конвоиры специально потребовали номер без окон, чтобы свести к минимуму все попытки побега. Ха! Не на ту напали! Я бесшумно выбралась из постели. Закинула на плечо приготовленный заранее рюкзак и взяла в руки меч. На цыпочках пробралась к двери, приоткрыла её и выглянула наружу. Взору предстала прелестная картина: в гостиной, через которую необходимо было проскользнуть к выходу, находились двое и оба громко храпели. Сомния лекарственная сработала безупречно. Эту чудесную травку я стащила из кладовой в трактире, где мы ужинали, и щедро подмешала в напиток стражей. Эффект от снотворного превзошёл все ожидания, и я смело двинулась вперёд. Первой преградой на пути стал эльф. Пристроив небольшое кресло в шаговой доступности от моей каморки, он растянулся на всё пространство чересчур узкого гостиничного номера, примостив длинные ноги на табурет у противоположной стены. Уткнувшись носом в собственную грудь, маг-хранитель крепко спал. Во всяком случае, на моё приближение он не отреагировал. Мой взгляд упал на оттопыренный край жилетки, которую Ларриус никогда не снимал. Содержимое нагрудного кармана так и манило, и я чуть не поддалась искушению. В последний момент отдёрнула руку — нет-нет, слишком рискованно! Почувствует, проснётся, отберёт украденное добро и настучит по глупой макушке. Осторожно перебралась через спящего надзирателя и двинулась дальше. А дальше лучше: у заветной двери прямо на полу, на шкуре некоего животного дрых мой прекрасный рыцарь. Он же искусный манипулятор и подлый обманщик. Поза «морской звезды» внушала стойкое раздражение. Обязательно на полкомнаты развалиться надо? С трудом поборола детский порыв и удержалась от того, чтобы не отдавить ему ногу или ещё чего похуже. Преодолев все препятствия и соблазны, я уже внутренне ликовала, касаясь дверной ручки, как поняла — облом! Дверь заперта. Мысленно выругавшись, обернулась назад. Одурманенные настойкой адепты сладко сопели во сне. Возблагодарив всех богов, коим никогда не молилась, я вернулась к последней преграде. Если получится сейчас сбежать, то уже к утру доберусь до энергетического трактира, а оттуда открою портал в сторону Варнага. Времени оставалось в обрез, дорога займёт несколько дней, причём в противоположную сторону. Планета Варнаг располагалась на границе Магических и Не Магических Миров, а мы сейчас двигались к центру Вселенной, в сторону Закрытых. Близкая свобода кружила голову, но не настолько, чтобы потерять её совсем. Шептать заклинания в такой близости от сильного мага — верх идиотизма. Почувствует выплеск энергии и сразу проснётся. Тут нужны другие средства. Я с теплотой вспомнила старину Пино. Вот чьи уроки сейчас как никогда кстати. Вспоминая воровские навыки, выудила из волос специально припасённую для такого случая шпильку, присела на корточки и стала осторожно ковыряться в замке. Механизм тихо щёлкнул, я радостно повернула ручку, дверь открылась. — Куда-то собралась? — послышалось за спиной. Даже вскрикнула от неожиданности. Ручки расслабились, меч с грохотом упал на пол. Обернувшись, я увидела нависающую надо мной мрачную тень мага-хранителя. Взгляд ледяных глаз не предвещал ничего хорошего. Внизу зашевелилась вторая вражина. Сонно приоткрыв глаза, рыцарь приподнялся на локте и с галантностью короля предложил проводить даму в пункт назначения. Презрительно фыркнув, я надменно сообщила этому шуту: — Спасибо, но в дамскую комнату дойти смогу и самостоятельно. — А-а, — чересчур наиграно протянула эльфийская ехидна. — Ну, раз в дамскую, то иди. Только меч оставь. Вряд ли на тебя нападут по дороге. Гостиницу проверили — всё чисто. И рюкзачок скинь. Тут недалеко, направо по коридору и вниз. А ведь почти получилось! Даже обидно. Смерив Ларри убийственным взглядом, прошипела сквозь зубы: — Что-то расхотелось. Дверь захлопнулась за моей спиной, а вместе с ней и надежда на побег. Хотя есть ещё одна идейка. И я незамедлительно приступила к её воплощению. — Ты никчёмный, подлый, мерзкий склиф! — не дав возможности опомниться, зарычала я на эльфа. — Кто ты такой, чтоб распоряжаться нашими с Руфусом жизнями? Ты — бездушное создание. Да тебе просто плевать на всех вокруг! Ларриус замер в недоумении. Такого напора он не ожидал. Признаться честно, сама от себя такого не ожидала. Это была самая длинная речь за последние несколько дней. За время вынужденного путешествия я произнесла от силы пару фраз, решив просто игнорировать своих конвоиров. — Кто дал право вашему треклятому ордену вмешиваться в чужие жизни? Вы не адепты, вы кучка бандитов, похищающая людей. Ты! — Ткнула пальцем в грудь ошарашенного мага. — Не имеешь права указывать, что мне делать. — Кэсси, что на тебя нашло? — послышался голос рыцаря снизу. — А ты вообще лучше помолчи! Ты хуже даже этой ушастой зануды с непомерно раздутым самомнением! В один прыжок Дерик подскочил на ноги. — Ты это не серьёзно. — О, ещё как серьёзно. Лицемер! Прикидывался всем таким из себя добреньким, участливым, разговоры задушевные заводил, даже меч свой драгоценный подарил, а на деле просто подбирался ближе к Сосуду. Так сказать, втёрся в доверие и манипулировал. Ты хуже Ларри! Тот хоть не врал. — Успокойся! — одёрнул меня эльф. Именно этого я и ждала. Резко вскинула руку, и маг отлетел к каморке, где и затих. — Только попробуй! — вырвалось утробное рычание, и за спиной послышался звон металла, упавшего на каменный пол. Резко развернулась и застала Дерика на коленях. Меч валялся рядом, рукоять раскалена докрасна, а рыцарь прижимал к груди покрытые волдырями ладони. Он даже не вытянул меч из ножен, собирался оглушить им плашмя. Вот гад! А ещё рыцарь называется. Ларриус напал внезапно. Набросился сзади, обхватив туловище и плотно прижав руки по швам, не позволяя прибегнуть к магии. Пока я брыкалась в стальных объятиях, Дерик успел подняться и теперь медленно приближался с выражением глубокого разочарования на лице. — Ты не должна так поступ… — Удар ногой прервал его нудную проповедь. Благо растяжка позволяла дотянуться до смазливого личика. Схватившись обожжёнными руками за подбородок, рыцарь отскочил назад. В тёмно-карих глазах отразился такой укор, что у совестливого человека защемило бы сердце. Я же лишь криво ухмыльнулась и с силой наступила каблуком на ногу спеленавшего меня эльфа. Когда тот ослабил хватку, развернулась и ухватила Ларри за полы жилетки. Мы повалились вниз в нелепых объятиях. Пыхтя и кряхтя, долго катались по полу, словно юнцы, таская друг друга за волосы. Одним мощным рывком Дерик вырвал меня из клубка сцепившихся тел, поставил на ноги и легонько встряхнул за плечи. — Приди в себя! Я перестала брыкаться, вытянулась по стойке смирно и одарила рыцаря уничтожающим взглядом. В его глазах плескалась растерянность. Он крепко сжимал мои запястья, выжидая, пока ярость утихнет. Вид при этом парень имел настолько несчастный, что сердце непроизвольно сжалось. Проклятье Дэйва, вечно я всяких поганцев жалею! Кто б меня пожалел? — Отпусти! — выдернув из цепких рук свои ладони, ещё раз одарила его убийственным взглядом. Напряжение между нами повисло такое, что хоть воздух режь ножом. Первой не выдержав немого противостояния, я гневно тряхнула головой, убирая с лица сбившиеся волосы, подхватила с пола меч, рюкзак и направилась в свою коморку. Перед тем как скрыться, всё-таки не удержалась и громко пожелала своим стражам: — Чтоб вас Аникус к себе в гарем прибрал! — И с грохотом захлопнула за собой дверь. В очередной раз гостиница содрогнулась. Теперь точно все постояльцы проснулись. Прислонившись к дверям, я расплылась в блаженной улыбке. Полдела сделано! Подняла к глазам руку и разжала кулак — на ладони красовался небольшой тряпичный мешочек — во время драки я-таки ухитрилась его свистнуть у законного владельца. Эльфийская пыль — то, ради чего, в принципе, и затевался весь спектакль! Уже несколько дней я безуспешно пыталась украсть драгоценность у эльфа, но тот ни на минуту не расставался с волшебными кристаллами, бережно хранил их в нагрудном кармане жилетки, холил, лелеял и на корню пресекал всяческие незаконные поползновения с моей стороны. Гномы с таким усердием своё золото не оберегают! Как любезно было с его стороны предоставить, наконец, возможность пошарить по заветным карманам, пока мы катались по полу. Улыбка стала шире, стоило лишь представить лица моих надзирателей, когда поймут, что сбежала я у них прямо из-под носа. Телепортация даст нешуточную фору, и нагнать беглянку в этом мире стражи точно не успеют. А дальше затеряться в огромной Вселенной не составит труда. Я придвинула стул к двери, подперев ручку спинкой, и только после этого развернула холщовую ткань. Тусклый свет мелких кристаллов разогнал душный мрак коморки. Так что там говорил Тальдир? «Бросить на землю горсть эльфийской пыли и произнести активизирующее слово». Над ключ-словом я размышляла все эти дни. Это должно быть что-то важное для Ларри. Активация наложенного заранее заклинания происходит за счёт эмоциональной привязки мага. Разделив кристаллы надвое, бросила часть на пол и чуть севшим от волнения голосом произнесла: — А-ни-ти-эль! Мысленно я представила энергетический трактир в соседнем городе. Мы с Руфусом там часто бывали, и я хорошо знала это место. На заднем дворе заведения располагался платный энергетический источник. На много миль вокруг это был единственный источник, и именно туда мы направлялись на рассвете. Что же, не будем ждать рассвета. С надеждой я уставилась на пол. Кристаллы ярко вспыхнули, заискрились, переливаясь всеми цветами радуги, а затем вдруг недовольно зашипели и рассыпались в прах. Под ногами остался лишь выжженный след. Не сработало. Активизирующее слово оказалось неверным. — Неожиданно! — в изумлении выдохнула я и задумалась. Что же ещё для моего Хранителя могло быть настолько значительным, чтобы оказаться важнее собственной сестры? Осознав, насколько в иерархии ценностей мага всё запущено, я высыпала остатки эльфийской пыли на пол и громко произнесла: — Кас-сан-дра! Вообще-то у меня было два варианта, но остановилась я на втором. В конце концов, ключ должен состоять из одного активизирующего слова, так что словосочетание «Священный Сосуд» отпало само собой. Кристаллы сверкнули и поднялись в воздух. Словно пыль в жаркий день, невидимый порыв ветра подхватил их и стал кружить над полом, образуя воронку. Не задумываясь, шагнула в центр зарождающегося смерча-вихря. В лицо ударил сильный порыв ветра, чёрные волосы непослушными прядями заметались по сторонам. — Кэсси! — донеслось будто издалека. За ручку судорожно дёрнули, но стул помешал распахнуть дверь нараспашку. Быстро же Ларриус соображает! А вихрь уже стремительно поднимался выше, полностью скрывая моё тело. Я старательно сосредоточилась на образе энергетического трактира в соседнем городе, и мир тут же поплыл перед глазами, размывая контуры гостиничного номера. Последнее, что успела увидеть перед тем, как телепортация сработала, — это срывающаяся с петель дверь и разъярённые лица стражей в раскуроченном проёме. Из вредности помахала им рукой на прощание. Кажется, это задание преданные адепты ордена Святой Дары всё-таки провалили!