Глава 10

Недалеко от основного здания Университета располагалось небольшое кафе. Студенты бегали сюда перекусить, отдохнуть, если не было пар, позаниматься перед следующими занятиями, и просто весело провести время в компании друзей за непринуждённой беседой.

Сейчас тут было достаточно людно, но мы смогли отыскать свободный столик в уголке.

— И зачем ты привёл меня сюда?

Скрестив на груди руки, Рейчел сидела напротив. Перед ней стояла большая чашка с капучино, рядом круассан — я считал, что именно с этой выпечкой девушки любят этот напиток, поэтому и заказал.

— Рассказывай! — кивнул я.

— Что? — чуть склонила она голову на бок.

— Про сестру.

Рейчел выдохнула, обхватывая чашку обеими руками.

— Родителей нет, живем вдвоём. Хорошо ещё из службы опеки не забрали, — разглядывая свои пальцы, заговорила она. — Ей шестнадцать уже исполнилось, школу только заканчила.

— А с родителями что?

— Авария. — Она посмотрела на меня исподлобья. — Мне не нужно ни твоё сочувствие, ни твоё сожаление, — с пренебрежительным выражением лица заявила она.

— Может, я смогу помочь?

— С чего вдруг? — с прищуром посмотрела она прямо мне в глаза. — Что за акт милосердия? Да и я о помощи не просила. Как видишь, одета, обута. Мясо на костях тоже есть, от голода не умираю. А вот тебе нужно повнимательнее выбирать себе друзей, — откинулась она на спинку стула. — И вообще очень странно, что человек дружит с оборотнями.

Она нахмурилась. Сейчас, когда ей не приходилось скрывать свою личность, она казалась расслабленной. Тёмные волосы локонами спадали чуть ниже плеч, очерчивая изящную шею и нежные ключицы. Почему так хочется к ним приникнуть? Хочется обнять её, прижать к себе и не отпускать никогда. Особенно остро это желание становилось, когда я вспомнила, где и с кем ей приходится работать. Забрать бы её оттуда, чтобы ни один мой сородич не смел на неё даже глануть.

— Даже если они и оборотни, то никакой опасности мне не несут, а тебе — да.

Она заговорщически приблизила лицо, опёршись обеими локтями на стол и переплетя пальцы:

— Я умею обращаться с ними, если ты ещё этого не заметил.

— Но ты всё ещё слабая женщина, — сказал я.

Странный порыв дёрнул меня схватить её за запястье при этих словах и, притянув к себе, чмокнуть в губы. Не долго, лишь мгновение, но как желанно было это прикосновение. Словно что-то внутри меня тянулось к ней, взывало приблизиться, коснуться.

Рейчел отпрянула. Недоумение отразилось на её лице.

— Видишь, — нехотя выпустил я её руку, — мужчина сильнее.

— Сдурел? — Она тяжело дышала. На лице отобразилось недоумение, но не отвращение. Подскочив с места, она схватила сумку. — Не приближайся ко мне! — рыкнула она и широкими шагами направилась к выходу.

Я сжал кулаки.

«Что на меня нашло? Какого чёрта я её поцеловал?»

Сожалел ли я? Ни капли. На губах всё ещё ощущал аромат её губ.

***

— Как дела на кафедре?

— Всё в норме.

— Отношения с коллегами?

— Нормальные.

— Студенты не достают?

— В меру.

Куратор скрупулезно записывал все мои ответы. Сам оп себе Саймон был не плохим оборотнем, но тот факт, что он являлся моим надзирателем, подбешивал. Каждый месяц я должен был с ним встречаться и давать отчёт.

Плюс он встречался с моими коллегами, задавая им различные не всегда приятные для меня вопросы.

— Встречались ли вам заклинатели? — вдруг спросил он. Саймон конечно же был в курсе моих предыдущих отношений с заклинателем.

«Что же ответить на это? Как смесок, я не должен отличать заклинателя от обычного человека».

Поэтому решил, что стоит ответить уклончиво.

— Возможно. Кто-нибудь из студентов может быть заклинателем, — пожал плечами я.

— Ясно.

И снова он сделал какие-то пометки в блокноте. Вздохнул.

— Мне самому всё это не очень нравится, — честно признался он, захлопывая блокнот. — Но это часть моей работы. — Отложив его в сторону, Саймон продолжил: — Я говорил в этом месяце с вашими коллегами. Все отзываются о вас очень тепло. Кажется, у вас даже друг появился.

Социализация очень важный момент. Я должен общаться, чтобы не вызывать подозрений и не казаться замкнутым. Но дружить с Маком мне было совсем не в тягость. Он не смотрел на меня как на недооборотня, поэтому с ним было легко.

— Да, — кивнул я, — коллега Мак. Мы довольно часто видимся и вне работы.

Как раз сегодня снова собирались пойти в бар «Стая», но это я опустил. Не стоит говорить, что мы выпивать ходим с Маком, вдруг это тоже посчитают за неподобающее поведение.

— Отлично, — натянуто улыбнулся Саймон. — Тогда на сегодня всё. Ещё раз хочу объяснить, что это простая формальность. Никто за вами слежку не ведёт. Вы вольны делать всё, что хотите, в разумных пределах, — не преминул добавить он.

Я коротко кивнул. На сегодня наша встреча окончена и в ближайший месяц я его не увижу. Но это не значит, что за мной не наблюдают. Я уверен, что кого-то из коллег попросили приглядывать за мной.

Сегодня пятница. Как приятно осознавать, что завтра не нужно идти на пары и можно расслабиться. Однако приехал я всё же на машине прямо из университета: после собеседования с куратором, который меня изрядно задержал, не хотелось ещё ехать к общежитию и парковаться там, а потом топать к бару. Лучше с Маком после бара пешком пойдём по домам. Всё равно завтра на работу не надо, ближе к обеду приду за машиной.

Мы с Маком должны были встретиться прямо у «Стаи». Заходить одному мне не хотелось, поэтому курил снаружи, размышляя о том, что скоро увижусь с Рейчел.

Рейчел! Как приятно звучало её имя даже в голове. Наконец-то я узнал его. Кажется, я даже улыбнулся при мысли о том, каким именно способом выяснил её имя.

Мимо проходили парочки, милые оборотницы и просто компании парней-оборотней, направляясь в бар. Охранник на входе осматривал их и пропускал внутрь.

— Дэйв, — хлопнул меня по плечу Мак. Я обернулся. Сегодня он был одет необычно аккуратно. Волосы зачесаны назад, рубашка расстёгнута на пару верхних пуговиц, оголяя грудь. От него исходил приятный запах одеколона.

«Вышел на охоту? Решил перед кем-то себя показать? Так очевидно», — усмехнулся про себя я.

Мы вошли. Не зависимо от себя глазами я искал её. Знаю, Рейчел просила меня не приближаться, но мне всё равно. Если представится возможность, я с ней поговорю. Цель моя не изменилась, хотя после этого поцелуя даже не представляю, что она обо мне думает: злится, наверняка, за такой внезапный выпад.

«Дядя-сталкер? Извращенец? Каким эпитетом наградит в этот раз?» — размышлял про себя я, осматривая бар и ища свободные места.

Тем не менее, я был уверен, что она долго дуться не будет.

Места мы нашли быстро. Сразу сделали заказ. Мак сидел рядом со мной у барной стойки весь как на иголках.

— Нервничаешь? — спросил я.

— Немного. Очень хочу её увить, — поглядывая на танцующих и сидящих, сказал он.

— Кого?

— Ту девушку, помнишь, что тут работает.

Оборотни чувствует зов заклинателя, когда те испытывают сильные эмоции: страх, боль, беспокойство. Но чтобы просто так их влекло, даже если сам заклинатель никак себя не проявит? Это было странно.

Вдруг что-то привлекло моё внимание. Я обернулся. В бар вошли четыре оборотня во главе с Ройдом.

Я напрягся.

«Чёрт! Не думал, что им так понравится это место».