Глава 46
Мерзкий хохот Инсшары, давящее, пугающее шебуршание, доносившиеся из динамиков, били по моим нервам, натянутым до предела. Я не дышала, не двигалась, так и представляя, как моих архов окружают и связывают.
«Почему не убегаете?! Ну же! Бегите! Бегите!» — молясь, просила я. И сама не верила, что Вейнаш бросится бежать. Он не такой. Он упрямый, как скала, слишком храбрый, до безумства и во чтобы то ни стало защитит нас с Настюшей.
— Думал, ты самый умный, братец? — самодовольный голос паучихи сочился ядом. — Обыщите их тщательнее!
Картина, как она сожрала сердце Леорха, всплыла перед глазами, и меня затрясло как в припадке. С каждым мгновением надежда на счастливый исход, на спасение моих архов таяла. Отчаяние охватывало меня, повергая в дикий ужас.
— Я рад, что ты сообразила сделать все, как надо, — голос Энке, ледяной и капризный, обрушился на меня ударом молота.
Неужели?! Неужели он…?! Предатель!
Контрольным выстрелом прозвучало вырвавшееся из горла Вейнаша резкое, исполненное ненависти и презрения, шипение, за ним глухой удар… Еще один…
У меня все закружилось перед глазами, ноги перестали слушаться, и я упала, распластавшись на полу.
Но бездушная техника продолжала транслировать все, что происходило там — в ненавистном пепельном гнездовье.
— Плохая у тебя охрана, Инсшара! — рассмеялся Энке. — Смотри, активатор упустили. Черный арх бы им от гнездовья опустошенные катакомбы оставил. — Снова удары…
— Поздно ты решил убить его! Теперь он моя добыча!
— От него всегда следует ожидать чего-нибудь. Немного яда не помешает.
— Он мой! — зарычала Инсшара злобно.
— Так переживаешь? Зря. Капля яда лишь парализует его. Видишь, он дышит!
Но Вей упал. Я слышала его падение и звук удара панциря о каменный пол.
— Хотела его получить — получай! — выплюнул Энке. — Считай, это моим подарком.
— Я бы и без тебя справилась! — взвилась паучиха.
— Ха-ха-ха! — раздраженно рассмеялся пепельный принц. — Ты по-прежнему доверяешь кому угодно, только не мне. Твоя доверчивость когда-нибудь погубит Архан и его обитателей. Наспам легче убить тебя и дождаться, когда земли опустеют, чем выполнять глупые прихоти озлобленной королевы. Выгода налицо.
— Заткнись! — их перепалка становилась ожесточеннее.
— В честь нашей победы могла бы сменишь гнев на милость. Но ты по-прежнему предпочитаешь грубую лесть дельным советам.
— Думай, как хочешь! — прошипела Инсшара. — Ненавижу тебя!
— Из-за того, что судьба улыбнулась мне? — строго спросил Энке. — Ты всегда видишь лишь одну сторону, не замечая другую. Я ошибся. Она бракованная.
— Где они?!
— Скоро узнаешь. А пока успокойся. Солдаты на пределе. Того и гляди вцепятся друг в друга…
Каждое слово Энке убивало меня, отрывало кусочек за кусочком от души. Ведь это я! Именно я подвела Вея, привела пепельного лицемера на базу… Надеялась на счастье… Это у меня глупой от гормонов ум зашел за разум, и я выдала свои хотелки за правила, убедив Вея, что пепельному можно доверять…
А оказывается, я для Энке бракованная. И архасенька тоже. Так больно, что не могу дышать. И измученное, избитое лицо Вея, покрытое ранами и ссадинами, так и стоит перед глазами.
— Сама разберусь! — зарычала Инсшара. — Вырвите мятежнику жвала!
— Хочешь спариваться с уродом? — ехидно поддел Энке сестру. — Да, тебя будет ждать особенное удовольствие!
— Что-то ты защищаешь его?! — зашипела разъярившаяся паучиха, оказавшаяся хитрее меня и не доверяющая никому.
— Больно видеть, до чего ты пала и до чего дошло гнездо в мое отсутствие! — Энке продолжал дерзить, чувствуя себя дома в безопасности.
— Это все ты виноват! Ты предал меня и ушел с ополовиненной уродкой!
— Это была всего лишь попытка найти выход. К сожалению, она не увенчалась успехом. Жаль, — насмешливо заключил пепельный принц.
Я отчетливо слышала каждое его слово, представляла спесивое алебастровое лицо. Ведь он всегда был и оставался таким. Только я, глупая, решила, что он под воздействием феромонов стал другим. Вообразила его душкой-отцом, а он, оказывается, хитрый, изворотливый предатель.
— Так где они? — не терпелось узнать Инсшаре. И это привело меня в чувства. Потом буду корить себя и обвинять, сейчас надо спасать архаси!
Собрала силы и села. Подняться на дрожавших ногах не получалось, голова кружилась, как у пьяной, поэтому торг пепельных пришлось тоже выслушать.
— Что я получу в замен?
— Жизнь, — ухмыльнулась Инсшара.
— Недорогая цена, — фыркнул Энке. — Но прежде я смету всех, кто посмел поднять на меня оружие!
— Не посмеешь!
— А кто меня остановит? Больше половины обитателей гнездовья извела ты своей агрессией. Так что изменится?! Больше или меньше? У нас один конец — вымирание.
У Энке был такой злой, ехидный голос, что у меня мурашки пошли по телу. Такой псих уничтожит весь Архан! Попыталась еще раз подняться, покачнулась телом — и в этот раз все получилось. Теперь надо дойти до Марухи.
— У меня появился шанс! — закричала паучиха.
— Он ничтожен. После «помощи» синемордых тварей все тщетно. Теперь еще добавь «помощь» наспов. Все кончено! — Послышались удары. Не знаю, кого он бил, но сердце екало после каждого глухого звука. Я снова упала и теперь ползла к двери на коленях, рыдая и кляня себя за все.
— Лучше умереть… чем… с… тобой! — выплюнул Вей, плохо ворочая языком.
— Вот и умрешь, но позже. Кстати, наспы обещали сохранить твое семя! — довольно заявила паучиха.
— Обещаниями и клятвами Леорха не насытилась? — поддел ее Энке, после чего раздались гневные вопли Инсшары, шлепок ее грузного, жирного тела об пол и шипение:
— Ненавижу тебя! Ненавижу! И тебе вырву жвала и язык, чтобы ты замолчал! Не смел злить меня!
— О! — насмешливо парировал Энке. — Тебя, сестрица, нужно только хвалить?! Ну что же! Инсшара, сестра моя! Ты, несомненно, самая неудачливая идиотка во всей Светлой галактике!
Раздался разъяренный, дикий рык паучихи, а затем хрип…
«Получил, предатель? — подумала я, однако из динамика донеслось:
— Поэтому, Инсшара, умри прежде, чем опустеет многострадальный Архан!
У меня мороз прошел по коже.
Да! Да! Я верила и не верила! Слезы полились градом. Энке, мой Энке, он сделал это! Но что дальше?!
— Всех наспов выловить и привести. Лично побеседую с каждым! — бросил Энке. — Мятежника в мои покои!
— Зачем, мой архан?! — услышала услужливый голос советника Махшуна. — Надо решать проблемы сразу.
— Не твое дело. Выполняй.
— А архаси? — в голосе старика послышалось напряжение.
— Так тебе и выложу! — огрызнулся Энке. — Ступай! Утомил нытьем!21b4bc
— Мы лишись последней надежды, нашей королевы! Теперь и пленение черного мятежника не радует.
— Радоваться будем потом, — прорычал принц, выходя из себя.
— А есть чему? — в почти рыдающем голосе старика отчетливо сквозило нетерпение, любопытство и надежда.
— Махш-шун! — прорычал Энке.
— Я просто весь в нетерпении!
— В нетерпении приведи гнездо в порядок. Хотя…
— Что, мой архель?!
— Мне оно не нравится. Устроим новое гнездовье!
— Поддерживаю. Но сначала расправимся с черным архом?!
— Махш-шун! Вон! Или сверну твою тощую шею!
***
Прилипнув в динамику и не считая времени, я застыла, ожидая хоть какой-то звук. Только бы Вей был жив! Ведь Энке больше не нужен союзник.
У него есть я, архаси, шанс создать новое гнедовье… — все то, о чем он так мечтал! А соперник, мятежный черный арх, ему теперь не дает никакой выгоды.
Я готова была лететь в пепельное гнездовье, чтобы поговорить с ним, уговорить, упросить пожалеть Вейнаша. Пообещать все, что он ни попросит, однако динамик зашипел, и я услышала принца:
— Ну, и кто из нас лучший стратег?
Ответом послужило кряхтение Вейнаша. Я сердцем почувствовала, что это он!
— Вставай. Но прежде ты должен признать, что я старший!
— Нет!
— Нет — это ты бы Инсшаре говорил. Так что иного выхода у тебя нет.
— Нет!
— А ради Ники? Она так расстроится, если с тобой что-то случится!
После тяжелого вздоха Вей просипел:
— Хорош-шо! Но не жди, что я буду ш-шелковым!
— Ты мне шелковым и не нужен. Я уже все продумал! Я строю гнезда, а ты покоряешь галактические просторы, обустраиваешь шахты и добычу ископаемых, ведешь торговлю. Так и быть: арханы твои, архаси мои!
— Ашр-ррр! — зарычал Вейнаш.
— Надо было придерживаться моего плана. А-то пошли, да пошли! Вот и пришли в ловушку.
— Только ради Ники!
— И ради Архана!