Глава 17. О чём молчит демон

Обед каким-то таинственным образом перетёк в совместное занятие дипломом.

Линд сам предложил.

Работу по диплому я делала сама, а самоуверенный блондин в это время что-то моделировал у себя в компьютере.

Потом оказалось, он придумывал как сделать сеть из глушилок, совместив с сигнальными станциями, что удешевляет применение тех и других. В итоге вместо глушилок появилась идея помех, которые пропускают тревожные сигналы, но не позволяют кораблям противника полноценно коммуницировать друг с другом.

– Можно опробовать этот приём на Этне, а потом создать новый стандарт для оборонительных систем, – после того, как я посмотрела на результат его работы, предложил демон.

– Тебе когда-нибудь говорили, что ты гений? – улыбнулась я.

Линд пару минут посмотрел на меня с загадочной полуулыбкой.

– Вообще-то говорили, – наконец выдал он. – Пару раз…

– Понятно, я десятая, – улыбнулась я. – В лучшем случае.

– В моей семье это наследственное, – пояснил парень.

– Даже так? – удивилась я. – Наверное, твоей маме нелегко пришлось.

– Она у нас умная. И способна найти общий язык если не со всеми, то с подобными нам гуманоидами. А ещё она умеет делать окружающих немножечко лучше. Это я сам заметил, – тепло улыбнулся Линд. – Пообедаем вместе? – внезапно поменял тему он.

– Это будет уже слишком. Я и так в последнее время у тебя на шее сижу, – отказалась я, сворачивая работу. – Поужинай с Алессой.

– Можем поужинать все вместе, – не замедлил предложить гениальный блондин.

– Ей будет неловко, если ужинать втроём, – пояснила я.

– Люка позвать? – поморщился парень.

– Тогда неловко будет и ему! – невольно улыбнулась я. – У вас вся семейка такая – всегда втаскиваете друг друга в свои дела?

– Мама не такая! Она лучше! – подключился к игре парень.

– Поэтому не забывай отправлять ей послания. Сегодня выходной – самое подходящее время для этого, – попробовала и я переключить его внимания на что-нибудь другое.

– Ты права, – вздохнул ледяной демон. – Поужинаем вместе в другой раз.

И мы спокойно разошлись из библиотеки каждый в свою сторону.

Я смогла выторговать себе ещё и прогулку до общежития. Не каждый же раз летать.

А на утро решила, что теперь-то точно смогу слезть по пожарной лестнице одна. Без Линда Арно.

Для этого я поставила будильник на десять минут раньше.

А самое главное – проснулась под него.

Сегодня мы с парнем должны были бегать вместе с группой.

Ага, даже в выходной.

Линд сказал, когда утренние занятия станут привычкой, в выходные каждый будет заниматься сам. Но до конца года бегать лучше всем вместе.

Начиная спускаться по лестнице, я свято верила в то, что у меня получится.

Но почему-то, когда повисла на последней ступеньке снова испугалась.

Я уверяла себя, что бояться нечего. Что расстояние до земли небольшое, а я сильная и ловкая спортсменка, но это не помогало.

В какой-то момент перед глазами началось мельтешение, и я начала терять сознание.

Перед глазами мелькнуло воспоминание из детства, как я висела вверх ногами на турнике, голова внезапно закружилась, потому что кровь прилила к голове, мои руки разжались, и я полетела вниз.

Кажется, руки разжались и в этот раз.

Потому что, когда я проснулась, обнаружила себя на больничной койке.

А рядом в кресле, кое-как в нём умостившись, дремал Линд Арно.

Моя голова раскалывалась, а когда я попыталась сильнее повернуться, до противного бодро запищал датчик.

Вырубившегося блондина даже датчик не разбудил, зато дверь в палату открылась и вошла медсестра, а следом почему-то Валерия Балхи.

Медсестра ринулась ко мне и принялась проверять датчики.

– Всё уже намного лучше, – констатировала она. – Доктор говорит, что с сотрясением придётся полежать пару дней, а остальное исправил регенератор. Позову врача и отвезём вас на диагностику.

Она выскочила из палаты, а Валерия Балхи подошла ко мне.

– Ты очнулась, Фиона? Как себя чувствуешь? – наклоняясь, чтобы погладить мою голову спросила она.

– Пока не знаю, – честно сказала я. – Я упала с лестницы?

– Да. Кадет Арно тебя нашёл, – осторожно улыбнулась преподавательница. – Вы с ним встречаетесь?

– Просто вместе бегаем по утрам, – прошептала я и опустила ресницы.

Появилось ощущение, что я сейчас просто отговариваюсь.

– Просто он просидел здесь день и всю ночь, – ненастойчиво объяснила Валерия. – И очень сильно переживал.

Я посмотрела на спящего в кресле парня.

Непредсказуемый демон…

А когда спит выглядит, как ангел.

– Понятно, – прошептала я, чтобы избежать однозначного ответа.

В палату зашёл доктор и меня забрали на обследование.

Оказалось, что я почти в порядке. Действительно отлежусь два дня и выпустят.

Когда вернулась в палату, Линда там уже не было. Но Валерия Балхи осталась.

– Кажется, тебе придётся приложить усилия, если хочешь дальше бегать не в одиночестве, – показав на пустое кресло, заявила преподавательница. – У кого-то в голове появилась идея, что это он виноват в твоём падении. Мужчины иногда чудят, это неизбежно.

Я улыбнулась.

Линд Арно чудит практически всегда. Хотя выглядит подозрительно разумным. Говорят, у гениев есть слабые места. Из-за того, что их мышление слишком сильно развито, могут не ладить с эмоциями.

Ладно, я сама виновата: додумалась запасть на подобного типа.

Но тогда он выглядел просто умным!

– Вот, тебе стоит попить, – подала бутылочку с фруктовой водой преподавательница. – Еду принесут только в обед.

Потом она сказала, что успела с утра провести нужные консультации и может остаться до вечера. Поэтому оставшееся время мы проговорили. Валерия рассказывала истории о своём муже. Какие коленца он выкидывал, когда ухаживал за ней. В своём представлении ухаживал. И я поняла, что бывают случаи как минимум не менее тяжёлые, чем Линд Арно.

Зато я ещё раз удостоверилась, что порой гуманоиды мужского пола делают совсем не то, чего ожидаешь, а в голове у них вообще третье. Главное, общаться дальше и не сдаваться.

Поэтому, когда Валерия ушла, я написала Линду, что хочу пирожное.

Он же поймёт намёк?

Но намёк оказался не понят.

Доставщик привёз мне совершенно великолепное пирожное. Но сам проблемный блондин так и не появился.

Зато пирожные привозили оба дня, пока я была в больнице. Мне все медсёстры завидовали… Они почему-то считали, что «этот милый мальчик» просто занят, но всё равно обо мне заботится.

Валерия Балхи тоже меня навещала, как и пара подружек.

Но самое главное – на следующий день явилась Алесса Арно.

– Ты себе не представляешь, как он переживает! – с порога заявила сестрица демона. – Винит себя в том, что ты упала. Решил, что вам лучше не общаться, он на тебя плохо влияет.

Как я люблю шпионов!

Алесса плюхнулась в кресло около моей кровати.

– Ты же не бросишь моего брата? – внезапно спросила она почти жалобным тоном.

Похоже, даже откажись я видеть Линда Арно, найдётся куча людей, которые будут настаивать, что он хороший. И нужно простить. И поймать самой.

– Конечно, не брошу. Я же не дзюдоистка, – мрачно пробормотала я.

– Кто? – не поняла блондинка.

– Они разбрасываются мужчинами, – коротко объяснила я.

– Наверное, очень привлекательные, – покачала головой Алесса и забыла про эту тему.

А я потом два дня вспоминала и хихикала.

– Чтобы бросить твоего брата, мне придётся постараться. Потому что нельзя бросить парня, с которым не встречаешься, – вздохнула я.

– Тогда предложи ему встречаться! – всплеснула руками заботливая сестрица.

Точно! Как же я раньше не догадалась? Мне просто нужно самой предложить Линду Арно встречаться.

Погодите-ка…

Предложить встречаться?

Но пока я задумалась, Алессе позвонили через мессенджер.

– Люк? – на всю палату радостно завопила она. – Да, занятия уже закончились. Сейчас я к тебе приеду и вместе туда доберёмся!

Я даже рот раскрыть не успела, как…

– Фиона! Я рада, что с тобой всё в порядке! Мне пора… – подорвалась с кресла блондинка и сбежала.

А я задумалась, что чего-то не знаю о семейном статусе Линда Арно.

***

Помочь с выпиской приехала Виктория Балхи.

Хотя я могла это сделать и сама.

Но она сказала, что ей не в тягость. Даже приятно о ком-то заботиться. У неё есть дочь, но та рано стала самостоятельной. И даже вид не хочет делать, что мать ей ещё нужна.

Я пообещала, что вид буду делать самый что ни есть послушный и беспомощный.

Мы посмеялись, Валерия вызвала воздушное такси, и мы доехали до общежития, закинули туда сумку с моими вещами, а потом я угостила преподавательницу мороженым. И мы немного поболтали, в основном о моей учёбе здесь, в Академии, и раньше в школе.

Когда я вернулась в общежитие, сразу позвонила Алессе.

Чтобы узнать, как найти её непутёвого братца.

Оказалось, тот летает на грави-платформе в парке. Но не там, где мы с ним снимали ролик, а в соседнем, где очень большие перепады рельефа. Парень явно хотел потренировать полёты по сложной местности.

Туда-то я и направилась.

Хорошо, что у «демонов» не бывает идеального нюха, как у какой-нибудь ищейки. Поэтому я некоторое время наблюдала за парнем, спрятавшись за других кадетов, которые сидели на длинной лавочке-скульптуре, сделанной в виде огромной объёмной спирали. И только изучив повторяющуюся траекторию его полёта, решилась предпринять свой шаг.

Я вынырнула из лавочки-спирали, добралась до точки поворота, где должен пролететь светловолосый демон – там оказался очень удачный пригорок и густые кусты, а скорость парню приходится снижать, и… прыгнула ему на спину, когда совершенно не ожидал.

Чтобы демону нелегко было меня сбросить, я вцепилась в него руками и ногами, но…

– Фиона! – тут же догадался и среагировал Линд.

Он сбавил скорость и снизился.

Я не стала облегчать ему задачу и не отцепилась.

– Собираешься прятаться от меня? – спросила я у него.

– Я собираюсь отвезти тебя в общежитие, – каким-то странным тоном выдал парень.

Так он и сделал.

При этом старался лететь как можно ниже.

Я решила ничего ему не говорить, просто положила подбородок на плечо и наслаждалась полётом.

К общежитию мы прилетели в темноте, но мне всё равно было интересно как он станет выкручиваться около здания.

– Фиона, иди ко мне, – внезапно сказал Линд. – Я сейчас буду набирать высоту.

– В смысле? – не поняла я.

– Вот так, – перетягивая меня вперёд, сказал демон.

Он усадил меня к себе на талию, придержал одной рукой, второй переключился на голосовое управление, после чего обнял.

– По-моему раньше было безопаснее, – попеняла я.

– Нет, – упрямо сказал блондин. – Так я могу контролировать твоё положение.

Линд по плавной дуге взлетел высоко над крышами и спланировал на общежитие сверху, чтобы нас видело как можно меньше людей.

Окошко у меня было открыто, поэтому я и пикнуть не успела, как оказалась в комнате.

Демон даже потрудился снять крепления платформы со своей обуви, а не просто поставить меня на пол.

– У тебя с головой всё хорошо? – делая шаг, чтобы сойти с платформы, мрачновато спросил он с каким-то особенно усталым видом.

– Я всё рассчитала, когда прыгала! Мы на занятиях по физподготовке и пострашнее упражнения делали! Это с лестницей мне в жизни не повезло, – возмутилась я, хватая его за руку, чтобы повернуть к себе.

– Э-э-э… я хотел узнать прошли симптомы сотрясения и все ли ссадины зажили? – немного смутился Линд, глядя на свою ладонь в моих руках.

– Зажили, – немного помолчав, тихо сказала я.

– Ты уверена? – мягко спросил парень, запуская вторую руку в мои волосы и ощупывая затылок.

Я зависла и молчала.

Настолько было приятно, когда гладят по голове…

– Нигде не больно? – через какое-то время спросил парень.

– Нет, – просто ответила я. – Врачи в Академии знают свою работу. Жаль, что вчера не получилось позаниматься с парнями. Может в следующие выходные соберёмся?

– Не думай об этом. Не хочу больше подвергать тебя опасности, – отнимая руки от моей головы, заявил Линд. – И с ребятами я дальше занимаюсь пробежками сам. В конце концов это я хочу выиграть спор. И… пожалуйста, не лазь без меня ни по карнизу, ни по лестнице.

– А дышать без тебя можно? – лукаво спросила я, усаживаясь на подоконник.

Хорошо, что Валерия Балхи заранее предупредила о тараканах беловолосого демона. Поэтому сейчас его слова меня не разозлили, а скорее повеселили.

– Дыши, – почти серьёзно разрешил парень, присаживаясь рядом со мной. – Только не очень глубоко и обязательно чистым воздухом. Красивым девушка это для кожи полезно.

– Встречу красивую девушку – передам, – мгновенно выдала я.

Линд вздохнул.

– Ты же не против, если тебе будут утром привозить завтраки? Как пирожные, – внезапно осторожно спросил он.

– Я могу позавтракать и в нашей столовой, – немного помолчав, ответила я. – Если уж решил, что больше не хочешь меня видеть. Ты надеялся, что тренировка с Малихом сразу сработает, да?

– Тебе он понравился? Хочешь ещё раз его увидеть? – мрачновато спросил Арно. – Малих улетел. Обратно в… – недоговорил он и замолчал.

– В куда? – заинтересовалась я.

Почему он улетел «в», а не на свою родную планету? Или он в столицу улетел? Просто в другой город? В какую-то специальную локацию?

– Значит, он тебе понравился, раз спрашиваешь, – ещё более убитым тоном констатировал демон.

– И почему он должен мне нравится? Мне не может быть просто любопытно? Господи, как я устала! Я совершенно не могу понять, чего ты от меня хочешь! – в сердцах выпалила я. – Ты с самого начала показывал, что я тебе не нравлюсь. Тогда к чему эта сцена ревности? И вообще – у тебя невеста есть. Кстати, как она поживает?

Меня наконец-то прорвало. Пора расставить запятые на Й! Даже у Алессы выспрашивать не буду. Белобрысый змей меня довёл!

– А? – словно бы удивился Линд. – У Анурхис всё хорошо. Она вышла замуж.

Меня словно холодной водой окатили.

Вот, значит, как…

– Поздравляю! – чуть ли не со слезами на глазах выдавила из себя я.

Очень сильно хотелось подорваться с подоконника и сбежать в ванную.

Но я приняла решение поговорить начистоту и отступать не собираюсь. Чтобы не услышала в ответ.

Арно сначала озадаченно поднял брови, осмотрел меня так, словно впервые видел и…

– Она вышла замуж не за меня, как видишь, – почему-то продемонстрировал он свою правую руку – причём именно руку, а не кисть. – Но, если тебе это важно, поздравления передам.

На меня второй ушат холодной воды вылили.

Его невеста… вышла замуж за кого-то другого? Так вот в чём причина загадочного поведения несносного блондина?!

– Ты хочешь, чтобы тебя бывшая приревновала? – снова возмутилась я. – Для этого устроил спектакль со спором на поцелуй? Хуже! Это не спектакль! Это какая-то совершенно чудовищная схема с преследованием. А что будешь делать, когда выиграешь? Снимешь наш поцелуй на голо и отправишь ей?

Появилось непреодолимое желание сбежать с подоконника. Но только хотела отнять с пластиковой поверхности руку, чтобы оттолкнуться и придать себе ускорение, как сильная мужская ладонь накрыла мою.

– Нет, я… ничего подобного не планировал, – спокойным тоном ответил Линд. – Но, если ты не против, действительно сделаю голо-снимок поцелуя.

– Отправишь приятелям похвастаться? Оставишь себе на долгую память? – сердито сыпала идеями я.

– Нет, это для родителей. Пусть думают, что у меня всё хорошо, – не моргнув и глазом ответил Линд.

Теперь меня обдало морозом.

«Пусть думают…»

А на самом деле?

У него хорошо не всё? А с первого учебного дня выглядел непробиваемо уверенным в себе. Как обычно… Или это такой прикол?

Я внимательно уставилась в серо-голубые глаза красивого змея.

И внезапно поняла, что Линд совсем не развлекается. Хотя он всегда сдержанный, сложно понять, что на самом деле чувствует.

А, действительно: что?

И почему я об этом никогда не задумывалась? Была стопроцентно уверена, что у него есть невеста, поэтому просто придуривается со мной? Мол, такой способ развлечься.

А сейчас глядя в его глаза я заметила в них грустинку, немного усталости, упрямство и… ожидание?

– Ну, допустим, просить не в твоих правилах… Тогда почему просто не заплатить какой-нибудь красотке за фотку с поцелуем, чтобы успокоить родителей и жить дальше? Непременно нужно было целую военную компанию планировать? – сбавив обороты поинтересовалась я.

– А ты бы согласилась поцеловать меня за деньги? – с интересом спросил парень.

– Нет, – не задумываясь, выпалила я.

– Тогда придётся придерживаться первоначального плана, – подытожил Линд.

А потом отнял руку от моей ладошки, быстро набрал команду на голо-браслете, его грави-платформа активировались, взлетела и зависла под окном. Блондин развернулся на подоконнике и ловко спрыгнул на неё. И не думая пристёгиваться.

Это что за нарушение правил безопасности такое?

Я тоже перевернулась на другую сторону подоконника, свесив ноги в сторону улицы.

– А крепления застегнуть? – возмутилась я и попыталась поймать его за руку, чтобы снова на подоконник уселся.

– Я способен держать баланс и не упасть во время движения, – ответил рисковый блондин, отлетая от меня подальше.

– На тебя может наткнуться какой-нибудь придурок, который не умеет своей платформой управлять, – не сдавалась я.

– Ночью это маловероятно, – не поддался Арно, начиная снижаться.

– Именно из-за подобного отношения к собственной безопасности аварии и происходят, – буркнула ему вслед я.

Змей молча приземлился на тротуар перед общежитием и начал застёгивать крепления.

– Встречаемся завтра после обеда и проверяем дипломы, – заявил парень прежде, чем развернуться и улететь.

Я бессильно стукнула ногой по оштукатуренной стене здания.

Четыре года знакомства… Через четыре года знакомства Линд Арно признался, что считает меня красивой! Пусть даже сделал это в очень извращённой форме.

А ещё он расстался с девушкой своей мечты.

И теперь страдает.

И делает всё, чтобы этого не замечать.

Почему я уверена, что Линд мечтал об этой Анурхис всю жизнь?

Причина всё та же – девушку, которую в любой момент можно заменить другой, «принцессой» не называют…

Я вздохнула, спрыгнула с подоконника в комнату и отправилась спать.

Да уж, мне есть о чём подумать.

Главное, чтобы от этих мыслей крышу не снесло. То, что Линд теперь один ещё ничего не значит. Будь я ему интересна – просто предложил бы встречаться. Не зря Алесса советовала мне это сделать самой. Значит, не уверена, что её брату я сильно нравлюсь.