Глава 22. Осложнения

Следующая неделя выдалась на редкость суматошной.

Линд постоянно пропадал на совещаниях с Министром и его присными. Мой проект действительно приняли для реализации. Платить за него ни Академия ни представители родной планеты не собирались, поскольку это диплом. Но Линд сказал, что мою премию вкинет в стоимость работ от компании. Поскольку без меня заказ мог уйти к конкурентам. Точнее, вряд ли бы кто за него вообще взялся из-за сжатых сроков, а я здорово облегчила «Робот Констракшн» жизнь.

Я, как всегда, про деньги не думала. Поскольку долгое время считала защиту родной планеты долгом. Даже если он занял почти четыре года моей жизни. Когда мне было семнадцать, это казалось невероятно долгим сроком, но сейчас я осознала, что впереди новый отрезок жизни и он будет намного больше.

А ещё я внезапно поняла, что Линд заботится обо мне. Но очень специфически. Другой бы старался сделать так, чтобы желанная женщина максимально зависела от него. А Линд Арно умудряется одновременно нянчиться со мной и не делать зависимой от себя.

Вот как бывает – свяжешься с демоном и твой банковский счёт начинает подозрительно расти. В прошлый раз я проверила – гонорар, который парень заплатил за рекламу не меньше, чем для топовых моделей. Вполне себе на уровне. Особенно, если учитывать, что сейчас многие компании используют нейро-моделей, а не живых людей.

После взаимного признания я чувствовала себя намного спокойнее и счастливее, но расслабляться было рано. Линд занимался сделкой, а я – одногруппниками. Теперь я проверяла их последние курсовые работы и ведение диплома. Утренние пробежки пока были на Линде. Он решил недельку перед отъездом погонять ребят. После пробежки мы обычно шли в привычное кафе, откуда беловолосый демон убегал, чтобы переодеться и лететь на очередную встречу.

Зато у меня было время обдумать разговор с ним.

Ну почти было. Обязанности-то никуда не делись.

И вот в один прекрасный вечер я сидела перед компьютером и проверяла на какой стадии дипломы одногруппников. Но голова была упорно занята другим.

Я прокручивала в голове ситуацию своего демона – а насколько мне было бы легко отказаться от человека, с которым провела много времени? И хотя у меня не хватит духу спросить любил он девушку или нет, он как минимум к ней привык.

Что особенно радует – Линд не из тех, кто без зазрения совести сбегает от одной девушки к другой. А подобных парней вокруг много.

Но порой в голову приходили дурацкие мысли – хоть бы никто не разозлил моего демона настолько, что у него проснулась вторая ипостась, когда меня рядом нет.

Жутко себе представить!

И вот чтобы представить последствия спонтанного оборота, я перелопатила кучу материала по этой теме. Оказалось, что демоны частенько могут вернуть гуманоидную форму самостоятельно. А иногда и сбить частичный оборот за счёт физической активности. Но если их вызовут на бой, то самостоятельно вернуть форму получится вряд ли – слишком сильный выброс гормонов. Утихомирить их выработку сможет только наирани.

Поэтому некоторые демоны без «успокоительного» вызова избегают. Станешь слишком опасен для общества – тебя придётся просто-напросто уничтожить.

Хорошо, что мой демон ледяной – умеет хранить ледяное хладнокровие. Ему проще будет сдержаться.

Тогда в пустыне у него произошёл спонтанный оборот. Причём первый раз в жизни. И скорее всего из-за необходимости защитить меня. Даже не зная, что я его наирани, Линд оберегал девушку, которая ему понравилась. Это одна из самых уязвимых ситуаций в общественной жизни демона. Когда работают инстинкты, а не разум.

Кажется, Ортэй говорил, что для ледяных демонов принять вторую ипостась очень сложно. Их пугает потеря самоконтроля.

И я для него стала источником новых, не самых приятных эмоций.

На фоне наличия обязательств перед другой девушкой.

Бр-р-р… не хотела бы я на его месте оказаться.

Я думала, что у меня проблемы из-за того, что нет парня? Да я хорошо жила эти три года! Как по мне – лучше ни одного парня, чем в непонятках разрываться сразу между двумя. А мужчинам сложнее разобраться в подобных вопросах, чем женщинам. Они не для этого предназначены.

И тут в голову пришла новая мысль.

А если… Линду была не нужна наирани?

Ему совершенно не хотелось меняться. Ледяным демонам тяжело принять вторую ипостась… Поэтому меня избегал?

Почему я об этом раньше не подумала? Потому что считала, что в обществе Оры без второй ипостаси не прожить? Но это не совсем так. Ора – закрытая планета, но в последнее время иностранцев там стало больше, особенно в планетарной столице. А статус его семьи почти наверняка неплохая защита от социума. И без меня ему… проще жилось.

Уфф! Как же всё сложно!

Но приставать к парню с расспросами я не рискнула. Ему сейчас точно не до разборок.

***

Линд улетел.

И даже переписываться с ним стало сложновато. Потому что послания идут довольно долго. Правда, это ещё и дорого, но Линд заявил, что нашу переписку оплатил почтовой компании заранее. Он хотел оплатить и мои завтраки в кафе, но я заявила, что завтракать собираюсь в общей столовой. Чтобы не заскучать. При этом демон немного напрягся, и я поняла, что он просто хочет ограничить мои контакты с другими парнями. Пришлось срочно поцеловать. Чтобы изгнать демонят из головы. Моя способность бегать по парням всегда стремилась к нулю, а теперь и вовсе потерялся смысл этому учиться. Лучше последовать примеру одного прыткого блондина и упорно доводить одно дело до конца.

Кстати, о делах, которые нужно доводить до конца.

Чтобы получить диплом с отличием, мне нужно пересдать зачёт по скалолазанию! Именно подготовкой к нему я и собиралась заняться в свободное время.

А ещё я стала больше времени проводить с Алессой. Она сказала, что нельзя постоянно висеть на мужчине, поэтому иногда Люк должен проводить время сам, как ему вздумается. Мне это было странно, потому что от того же Линда Арно сложно избавиться. Но поскольку её парень в основном учился или занимался подработкой, он вряд ли сильно сопротивлялся решению девушки. По натуре Люк не одиночка, но точно карьерист, поэтому много времени будет уделять работе и в будущем. Он не из тех, кто проводит время с друзьями на стадионе, распивая пиво. Возможно, Алессе виднее.

К тому же на следующее утро после отлёта Линда меня поджидал новый сюрприз.

Из столовой на консультацию по курсовой меня решил отвезти… Уйхарогран.

– Решил отбить меня у Линда, пока его нет? – усмехнулась я.

Зеленокожий хорнок насупился.

– Линд попросил за мной присмотреть, пока его не будет? – прямо задала вопрос я.

– Я же просил разбираться между собой без моего участия! – нахмурился Уйхарогран.

– Просто мщу за заговор, – отмахнулась я.

– Так ты со мной летишь? – недовольно поднял бровь парень.

– Конечно! Зачем выгодную возможность упускать? – ответила я. – Кстати, я хотела после занятий новое платье прикупить – отвезёшь?

Хорнок подарил мне угрюмый взгляд, но согласно кивнул.

– Я пошутила, – мягко усмехнулась я, уселась в его флэнд, и мы взлетели.

Жизнь как-то налаживалась.

Кстати, Валерия Балхи улетела вместе с Линдом. Её контракт с Академией закончился.

В день отлёта мы с ней не виделись, но на последнем занятии попрощались очень тепло.

Мне показалось, она хотела что-то сказать, но потом передумала. И только немного позже я начала догадываться в чём подвох!

А догадываться начала, когда изучила информацию о «Робот Констракшн», который так любезно согласился помочь Этне в решении вопроса её обороны. Оказалось, что компания принадлежит Джеймсу Арнольдсу. Но тут удивительного мало. Его имя регулярно всплывает в списках богатейших людей галактики. Я слышала, что он продает технику и производственная компания у Джеймса Арнольдса далеко не единственная. Но… фактически в настоящее время «Робот Констракшн» управляет некий Ринальдо Алессандро Арнольдс-Балхи – старший сын Джеймса. Тут кто угодно сложит два и два!

Вот значит как.

Вот у какого сына над кроватью висит моя фотография из календаря! Угу, и в довесок три проблемных ребёнка. Младшая из которых подозрительно напоминает Алессу.

Не зря мне показалось, что Линд на неё странно отреагировал, когда впервые увидел на занятиях.

Я почувствовала себя… растерянной.

Валерия Балхи никогда не показывала, что близка с Линдом. И когда мы общались беспокоилась прежде всего обо мне. Или она слишком хорошо знает своих детей, поэтому беспокоится за тех, кто их окружает, а не за самих деточек? Я бы не удивилась… Особенно с учетом её сложного жизненного опыта. Я почитала подробности про деятельность нового главы корпорации. Те же настройки, что и у Линда – гениальность, инновации, успешное руководство крупнейшей в галактике компанией, способность пробивать стены головой.

Сначала я жалела, что Валерия прямо не рассказала всё, как есть. Я могла бы больше расспросила у неё о Линде. Чтобы лучше понять, что у беловолосого демона в голове. Но потом подумала, что бедняжка и сама не всегда это понимает. Это же Линд Арно! Ледяной демон со сложной наследственностью.

***

Зачёт по скалолазанию я пересдала на отлично!

Потому что быстро выяснилось, что перестала бояться высоты, когда взбираюсь на железяки. И что долгое время именно это было моим настоящим страхом.

С ребятами из группы я тоже стала заниматься активнее. И больше не стеснялась их пинать. Проследила, чтобы каждый сделал свои 3-Дэ модели, которые распределялись ещё Линдом. Курсовые тоже все сдали вовремя.

И даже бегать по утрам привыкла практически в любую погоду.

Ко времени защиты дипломов я была уверена на сто процентов, что все одногруппники справятся успешно. А вот в том, что наша группа станет лучшей по итогам года сильно сомневалась. Это слишком высокая планка.

Но я из-за того не сильно переживала. Ну подумаешь: не получит мой красивый змей картинный поцелуй для фоточки. Поцелую его столько раз, сколько захочет. Только без свидетелей. А его родители давно в курсе, что у сына всё хорошо. Доказательства предъявлять не потребуется.

А ещё я за время вынужденного безделья начала учить общепланетарный язык Оры. Главный офис «Нано Спэйс» – моего грантодателя – именно там. И они уже прислали приглашение на работу. К нему прилагались билеты для перелёта и небольшой аванс, который лежал на отдельном счёте. На этот счёт со временем станет приходить моя зарплата.

Чтобы адаптироваться на Оре я и стала учить язык. Уверена, что это и общение с Линдом Арно облегчит. Каждый язык несёт отпечаток культурного кода цивилизации, которой он принадлежит. Вдруг мои мозги повернутся в нужную сторону, и я стану парня лучше понимать?

Уйхарогран честно за мной присматривал. И действительно один раз объяснил нахальному первокурснику земного происхождения, что я занята. Габариты хорнока при этом оказались достаточно весомым аргументом. Ему даже драться не пришлось.

И вот наступил тот волшебный день, когда Линд должен был вернуться на Гиллион!

Ему ведь тоже нужно защитить диплом, а производственную часть проекта по Этне он закрыл. Да, с его слов пришлось кое-что упростить, разумеется, по согласованию с заказчиком, но это не критично. На окраине планетарной системы, где распложена Этна стали появляться лёгкие разведывательные слайсты калаохарцев. Время поджимало.

Калаохара – планета, населённая выходцами с Земли, как и Этна. Но они по своему составу оказались более агрессивными и буйными, чем жители моей родной планеты.

Похоже, результаты наблюдений калаохарцев несколько разочаровали. И охладили их пыл.

Отец писал, что дома они все выдохнули, когда это стало понятно.

Жаль только, что после получения диплома не увижу родителей и брата. Я решила год проработать на Оре, подкопить денег и тогда навестить родных. И лучше я потрачу пару месяцев, чтобы адаптироваться на новой планете перед выходом на работу, чем прилечу туда в последний момент и ничего не буду знать. Это в Академии нас много чем обеспечивали централизовано. А там мне предстоит искать жильё, обустраивать быт.

К возвращению Линда на Гиллион сильно потеплело. Летом на планете царит несусветная жарища, а сейчас погода просто отличная. Не очень жарко, но уже тепло.

Рейсовый космолёт от пересадочной станции до Гиллиона должен приземлиться в столичном космопорте рано утром по местному времени. То есть в студенческий посёлок скайтер от Академии привезёт поступающих и иже с ними не раньше обеда.

Набор в Академию Гиллион не единовременный, он из-за разного тайминга на родных планетах новеньких разделён на несколько частей. И сейчас прилетают самые ранние пташки. Некоторые сдали экзамены заранее и теперь планируют обживаться на планете. Как правило это те кадеты, которых нужно дополнительно подтянуть по какой-нибудь дисциплине. Чаще всего по галактиону. Не на каждой планете язык знают идеально. Но иногда это и точные науки. С плохой физподготовкой в Академию просто не берут.

До обеда времени вагон, поэтому накануне я решила выспаться подольше. Даже от привычной утреней пробежки отказалась. Кто знает, чем обернётся приезд беловолосого демона? У меня же парень с затеями…

Но выспаться не получилось.

– Моя соня опять не завела будильник? – прошептали мне сонной в ушко, а потом я почувствовала лёгкий поцелуй на губах. – Расслабилась без меня?

Я открыла глаза и увидела перед собой Линда Арно.

Красивый змей пристроился около кровати. Как всегда, в идеально отглаженной форме, причёсанный волосок к волоску. Казалось, что за месяцы отсутствия он стал только красивее.

– Бездельничала всё время, – слабо улыбнувшись, сказала я парню.

– Какая жалость. А я собирался тебя хвалить, – усмехнулся Линд.

– Можешь не хвалить. Просто поцеловать, – предложила я.

Привычка чистить зуба два раза в день – одна из лучших в моей жизни. В такие моменты понимаешь это особенно чётко.

Линд улыбнулся и действительно меня поцеловал. Совсем коротко, но я почувствовала его тепло и знакомый запах и… совсем растаяла. Но этому мухлевщику-конспиратору всё равно спуску давать нельзя.

– Какими судьбами ты настолько рано прилетел? – приподнимаясь на кровати спросила я. – Рассчитывал застукать меня с подозрительным типом?

– Всех подозрительных типов отваживал Уйхарограндаритор. Я с ним договорился, – почти нахально усмехнулся змей.

И весело прищурился.

– А, точно! Он питает к тебе слабость поскольку ты единственный, кто может выговорить его полное имя. Ради этого готов на всё, – якобы сердито прищурилась я на него. – Знаешь, любая нормальная девушка на моём месте давно бы устроила скандал.

– Ты не просто девушка – ты моя идеальная девушка, – присаживаясь на кровать и подтягивая меня к себе, заявил коварный блондин. – То, за что другая уже бы убила, ты просто обдумываешь.

– Я просто в курсе, что идеальных людей не бывает. Демонов тоже, – обнимая парня в ответ, сказала я.

– Я скучал, – внезапно чуть более низким голосом признался парень. – Оказалось, что работа возможность видеть тебя не заменяет.

Ого! Вот это признание! Круче, чем признание в любви.

Я догадывалась, что Линд из тех, кто привязывается к людям медленно. С его-то извечным долгосрочным планированием и ледяной генетикой. Но похоже, отвыкнуть ему потом так же непросто.

– И я скучала, – честно призналась я.

Если раньше мне было хорошо просто от мысли, что парень, который нравится где-то есть, то сейчас, когда понимала, что Линд не просто парень, а мой парень, которого хочется видеть каждый день, обнимать, целовать, соблазн… так, ладно это потом. Короче, в разлуке мне пришлось непросто.

Наверное, поэтому я расчувствовалась и поцеловала своего демона в шею. Ну просто она же близко была! А потом ещё раз поцеловала…

– М-м-м, Фиона, ну что ты творишь? – напряжённо выдохнул Линд. – Я через неделю улетаю. Даже меньше. Мне нужно в следующие два месяца хорошенько поработать. А не думать о тебе каждую минуту. Я разработал план монтажа, чтобы мы уложились в кратчайший срок, но работать предстоит и день и ночь.

– Я понимаю. Но хотя бы помечта-а-ать… – со стоном потёрлась я носиком о плечо парня.

– Записывай мечты. Обещаю, что исполню всё, – усмехнулся Линд. – Только почтой не пересылай! А то вдруг они мне слишком сильно понравятся, а я на Этне.

Я тихо захихикала ему в плечо.

– Я сегодня бездельничаю. На пробежку не иду, – отсмеявшись призналась я. – А вот позавтракать пора.

– Летим вдвоём на моей платформе? – предложил демон.

– Я думала, что это первый пункт в списке мечтаний, – насмешливо округлила глаза я.

– Полёт я могу себе позволить, – немного грустно улыбнулся парень. – Тебе немного не по себе, когда летаешь. И я в первую очередь чувствую эту неловкость.

– Но я же умею летать самостоятельно! – возмутилась я.

– Когда летаешь одна, ты сосредоточена на том, чтобы пилотировать платформу. Включается логика и эмоции притухают, – объяснил Линд. – Это универсальное правило для любой расы. Просто природная интенсивность эмоций у всех разная. Вот те же крошечные корраханцы максимально эмоциональные из всех. Но и они умеряют пыл, когда приходится думать.

– Хорошо-хорошо, сдаюсь! – улыбнулась я.

А потом чмокнула парня в щёку и отправилась в ванную.

Не то, чтобы мы улетели быстро… Перед вылетом мне почему-то захотелось поцеловать моего демона. Один разочек. И очень быстро оказалось, что я прижата к стеночке, а Линд беспечно меня нацеловывает. Одна его рука сжимала мою талию, вторая – опиралась на стену.

– Ещё немного и я сорвусь, – на секунду оторвавшись от моих губ признался демон.

– Пойдём поедим в студенческой столовой. Там народа вокруг столько, что точно не до романтики, – с сожалением предложила я.

Мне… хотелось, чтобы демон сорвался.

Но, похоже, у него свой список желаний.

Я же могу пару месяцев подождать?