Глава 30

Никлс ждал меня у парадного входа. Тёмно-зелёный костюм идеально подчёркивал широкие плечи и узкие бёдра.

Меня встречал не избалованный мальчишка, привыкший брать всё, что хочет, несмотря на желания остальных, а настоящий лорд. Такой мужчина знает, что делает, и готов на всё ради своей цели. Высокомерная холодность буквально окутывала его.

Волоски на руках встали дыбом от страха. Как, как я могла так нагло разговаривать с опасным хищником?! Но теперь всё, дороги назад нет. Бежать некуда, да и бессмысленно. Догонит, и тогда я о многом пожалею.

– Доброго утра, мой лорд, – улыбнулась, приседая в положенном поклоне, но не так подобострастно, как идущая рядом служанка.

Та что-то тихо пискнула и после ответного кивка Никлса тут же исчезла. Ну что же, мне остается только продолжить опасную игру.

Я чувствовала, что моя дерзость нравилась младшему лорду, его это заводило. Вот только очень сложно удерживать тонкую грань, один неверный шаг – и зверь набросится.

Потому приходилось собрать всю свою волю в кулак, затолкать истинные чувства поглубже и, используя свой дар, применять метод «кнута и пряника». Звучит смешно, если учесть, что в нашей паре рабыня я.

Тьфу, даже само слово «пара» меня бесило! Ничего, мне бы только выиграть время.

– Хм, сегодня гордая къёри решила проявить благоразумие? Ну-ка, дай на тебя посмотреть, – немного оттаял Никлс. Видимо, моя улыбка получилась искренней, я старалась.

Лорд в один шаг приблизился ко мне вплотную и, подхватив за руку, заставил сделать один оборот. В итоге я оказалась прижата спиной к его телу, а руки сплетены крест-накрест под грудью. Не вырваться, не увернуться от наглых мужских прикосновений.

Никлс был силён и с лёгкостью удерживал захват одной рукой. Вторая была свободна, чем он и воспользовался, к собственному удовольствию, намеренно зля меня.

– Вижу, мой подарок тебе понравился, как я и думал, это платье тебе подходит. Ты в нём такая соблазнительно-нежная и в то же время неприступная.

Жаркое дыхание опалило шею. От его проникновенного шёпота волоски на руках встали дыбом. Только усилием воли мне удалось сдержаться и не начать брыкаться. Особенно когда Никлс принялся ласкать свободной рукой все, до чего дотянулся.

Сначала он провёл по открытой шее, задержался на ключицах, потом медленно опустился к груди. Большими пальцами несколько раз обвёл затвердевший и выступающий через ткань сосок, сразу же несильно их сжал. Тут я всё-таки дёрнулась.

– Платье великолепно, благодарю, мой лорд, – выдохнула, едва разжав челюсть, и попыталась отстраниться, усиленно отвлекая Никлса разговорами. – Но, по моему мнению, не очень подходящее для опасных вылазок. Я бы предпочла привычные брюки, в них удобнее. Вы ведь обещали сегодня показать ужасы свободной жизни. Или планы изменились?

– Жаль, что ты не надела брюки, тогда у меня был бы повод наказать непослушную рабыню. Сладко и медленно я бы смаковал каждую частичку твоего нежного тела. Рано или поздно ты бы сдалась под моими умелыми ласками, и тогда я бы глушил твои стоны новыми поцелуями, наслаждаясь податливостью твоего тела, бьющегося подо мной в сладких судорогах удовольствия.

Вопреки моим попыткам отвлечь, лорд не остановился. Казалось, он только распалился ещё больше. Теперь его рука лежала на животе. Он прижал ладонь к низу живота и надавил, заставляя прогнуться. В поясницу упёрлось наглядное доказательство его возбуждения, если он продолжит в том же духе, мы никуда не пойдём. Нужно срочно что-то сделать, как-то остудить его фантазию.

– Смелое обещание, но первым все же было «прогулка». Или слово лорда ничего не стоит?

Кто бы знал, чего мне стоило, чтобы мой голос не дрожал. Жалкая попытка удержать контроль над ситуацией, но она удалась. Всё же Шейна иногда говорила полезные вещи, особенно про пунктик всех здешних лордов. «Сила собственного слова»: сказал – сделал, иначе слаб и ненадёжен.

– Ну хорошо, вредная маленькая къёри. Я сделаю, что обещал, но начнём мы не с ужасов, а с более приятных вещей. Ведь всё познается в сравнении, моя упрямая къёри. Пойдём, не люблю опаздывать. – Никлс поцеловал меня в шею и отстранился. Подхватил за руку и повёл в сторону виднеющейся арки входа в конце широкой тропинки.

Никлс снова нацепил на лицо маску холодного лорда и больше не провоцировал, к моему огромному удовольствию. Окрылённая своей маленькой победой, ощутила прилив сил, улыбаться и поддерживать видимость заинтересованности младшим лордом стало легче. Никлс хоть и оставался похотливым гадом, но одно достоинство у него точно было: верен слову.

Я уже знала, чего ждать на торгах. Что-то ужасное с изможденным рабами мне навряд ли покажут. В остальном же, если жаждущие власти и богатства молоденькие дурочки согласны себя продать, то это их право. Сама знаю, в чужой монастырь со своим уставом соваться себе дороже.

Пока я рассуждала и радовалась, мы вышли за пределы дома.

Никаких высоких заборов с колючей проволокой и лазерами по периметру я не обнаружила. Великолепный резной заборчик был скорее декоративным украшением, чем серьёзным охранным ограждением.

Впрочем, входные ворота тоже не отличались устрашающей громоздкостью, хоть и были железными и высокими. Возможно, я что-то упустила, не поняла, но такая легкомысленная ограда была у всех встреченных дальше домов. И нигде я не заметила охраны, но это вовсе не радовало, наоборот, только больше настораживало. Ведь обойти то, что видишь, легче, чем нечто невидимое и неузнанное.

А может, всё проще? Ну кому из рабынь взбредёт в голову сбегать от сытой и богатой жизни? Они так привыкли, другой жизни для себя и не мыслят.

Пройдя несколько домов, мы остановились у небольшого проулка. Там был проход на другую улицу или, как тут говорилось, сектор. Мы направлялись в жёлтый. Это третий круг от центрального, и обозначался он торговым.

Никлс уверенно пошёл вперёд, а я торопливо вышагивала рядом, не забывая смотреть по сторонам и подмечать детали. Мало ли, мне может всё пригодиться. Любая мелочь, на первый взгляд кажущаяся ненужной.

– Приветствуем, лорд Моридан, – неожиданно гаркнуло с двух сторон.

Из тени словно из ниоткуда выступили два высоких мощных драга, явно воины, судя по устрашающей экипировке. Охрана? Интересно, и что же они охраняют? Неужели просто переход между секторами? Если так, то задача побега значительно усложняется. Сколько таких постов нужно пройти, чтобы добраться до ворот?

– Отличная маскировка, вижу, школа даргаров совершенствуется. Это радует. – Никлс вскинул руку ладонью вперёд, и перед лицами суровых стражей засветился зелёный знак, состоящий из чёрточек и кружочков, складывающихся в странный рисунок.

Так, а вот это уже плохо. По неведомым признакам охранники сразу определили, кто перед ними, но пропускать не спешили, только поприветствовали. На меня вообще смотрели как на пустое место, ни грамма мужской заинтересованности. Так, мимолётным взглядом отметили моё присутствие, и всё.

Ещё и этот пропуск – такого у меня точно нет, и навряд ли он есть у Шейны. Вопрос: как его достать и у кого?

М-да, трудности только множатся. А если пропускной ключ на выход другой? Как узнать?

Пока в голову приходил только один вариант – напроситься на прогулку за городом. Вот только от мысли, чем мне придётся расплачиваться за свой каприз, пробивала крупная дрожь отвращения.

Нет, должен быть другой способ. Попытаться перелететь? Ага, вот только сначала нужно в экстренном порядке освоить основы вождения их чудо-машин, а я и дома-то этим не увлекалась. Ну не моё это, боюсь я дорог, скорости и встречных машин, а тут ещё и летающих.

– Вы в торговый или пройдёте дальше?

Даргары оказались ответственными, а может, воодушевившись похвалой Никлса, решили проявить особое рвение. Даже после предъявления знака не спешили растворяться в темноте в ожидании следующих прохожих.

– Нет, сегодня мы прогуляемся только по торговому сектору. – В интонациях Никлса промелькнуло недовольство. Да и неудивительно, лорд отчитывается перед какими-то охранниками, при этом умудряется сдержаться и не вспылить.

– При всём уважении, лорд Моридан, но мы обязаны соблюсти все формальности, безопасность прежде всего. Надеюсь, вы понимаете.

Один из даргаров пристально просканировал меня, запоминая каждую чёрточку лица, фигуры, и выжидательно замер, продолжая буравить меня требовательным взглядом. Растерянно посмотрела на Никлса, не понимая, чего от меня хочет странный даргар.

– Санея, вытяни руку с браслетом вперёд, – отдал приказ лорд, и я тут же подчинилась, хотелось поскорее пройти проверку.

А ещё появилась надежда, что ненавистная побрякушка имеет приятный сюрприз – пропуск. Это было бы поистине подарком судьбы, но всё оказалось не так просто. Никаких знаков не появилось, только один из камней неярко вспыхнул и тут же помутнел.

Наруч даргара пиликнул и едва заметно засветился. Ага, значит, в мой браслет встроен гаджет, но не пропуск, а нечто иное. Идентификация личности? Скорее всего, нечто вроде электронной бирки «собственность рода Моридан», вот так. Ни больше ни меньше, и дальнейшие слова даргара только подкрепили мои догадки.

– Всё в порядке, статус подтверждён. Хорошей вам прогулки.

Никлс кивнул, и даргары исчезли в тени. Растворились, словно призраки, аж мурашки по коже от таких способностей.

Добираясь до цели, мы прошли ещё два поста. Там уже хватало только пропуска Никлса, меня не трогали. Видимо, первые даргары передали остальным нужные сведения.

Мы хоть и шли небыстро, но подстраиваться под широкий шаг Никлса было непросто. Всё-таки лорд был длинноногим, и его шаг приравнивался к моим двум, а ещё длинное платье жутко мешало, расклешённым подолом путаясь вокруг щиколоток.

И всё же я успевала посмотреть по сторонам. Не сразу поняла, что меня смущало. Красивый город, богатые дома, чистые улицы – казалось бы, что не так? Пустота, нереальная для большого населённого города. Вот что меня насторожило. Выскакивающие из ниоткуда даргары ни в счёт.

– Здесь всегда так пусто? – не выдержала гнетущей тишины, вслушиваясь в эхо наших шагов. Оно звучало зловещее, и мне становилось не по себе. – Словно не жилой город, а призрак.

– Нет, конечно, просто сегодня особый день, и большинство уже развлекаются в жёлтом секторе. И потом, ты же не думаешь, что переход между улицами только один?

Поучительный тон лорда раздражал. Ну да, умный нашёлся, а то, что я первый раз тут, он не учитывает.

– О нет, один — это слишком мало для такого масштаба. Думаю, их четыре, и, судя по всему, они наиболее популярны, – решила проявить вредность. Всё что угодно, лишь бы отвлечься от жутковатой атмосферы.

– Почти угадала. – Уголки его губ дрогнули, радуется, гад, что я сама начала разговор. Ну и пусть, зато есть шанс узнать что-то полезное. – Переходов несколько, но каждый имеет свою определённую функцию. Какие-то предназначены для драгов более низшего сословия. Какие-то только для торговцев и гостей столицы. Каждый переход ведёт в определённую часть города, и не всегда они расположены по прямой, друг за другом.

– Получается не город, а какой-то лабиринт минотавра. К чему такие сложности? Ладно те, кто здесь живёт, а гости? Как они должны тут ориентироваться? Ведь по незнанию могут забрести не туда, куда надо.

– Не смогут. В этом и есть смысл ограничений. Каждый переход имеет цветовую метку, соответствующую цвету одного из городских секторов. Более того, при въезде в столицу гость получает браслет-карту. С ней он легко ориентируется, ну и в случае чего его также можно отследить.

– Понятно.

Вздохнула, грустно покосившись на браслет. Теперь я даже не сомневалась, что в нём есть следилка. С маниакальным желанием драгов держать всё под контролем по-другому и быть не может. И вот вопрос на засыпку: без него я не смогу пройти ни через один переход, а с ним меня быстро вычислят.

М-да, попала так попала. И всё равно, то, что сказал Никлс, ценно. Пока не знаю, как мне это поможет, но отступать не собираюсь.

Дальше мы шли опять в молчании. Я задумалась о своём и, когда за следующим переходом нас встретил гомон оживлённой улицы, вздрогнула. Настолько это показалось неожиданным после мёртвой тишины предыдущих улиц.

Торговый сектор был более широким и красочным. Пестрил множеством вывесок и заманчиво сверкал прозрачными витринами. Глаза разбегались от разнообразия необычного товара. Чего тут только не было!

– Обещаю, если будешь послушной, обязательно зайдём в любой приглянувшийся магазинчик, и, возможно, куплю то, что тебе понравится. Всё зависит от тебя, маленькая кьёри, – с долей насмешки одёрнул меня Никлс.

В его взгляде светилась уверенность в своих словах. В том, что я, как и любая рабыня, падка на подарки. Ну уж нет, все эти побрякушки не стоят свободы. Хотя, не скрою, в качестве запаса на чёрный день было бы неплохо обзавестись несколькими ювелирными шедеврами.

Если мне повезёт и я сбегу, первое время будет очень сложно выжить без средств к существованию. С мало-мальски ценным имуществом у меня пока негусто, прямо скажем, плачевно. И всё же…

– Благодарю за щедрое предложение, но я пока воздержусь от обещаний.

Мысленно выругалась, коря себя за излишнее любопытство. Но всё было так необычно, я просто не могла отвернуться. Кстати, в магазинах торговали только драгийцы. В основном мужчины, намного реже драгийки. К слову, их вообще было очень мало и на улице, а те, что чинно вышагивали среди радостной толпы, одним взглядом отбивали всю охоту на общение. Хотелось обойти их по широкой дуге, настолько брезгливо высокомерно они себя держали.

Было ещё кое-что странное. Нам ни разу не встретились пары с детьми. Я всё гадала: как так? Ведь сегодня праздник, наверняка придумано множество развлечений помимо торгов. Кстати, и магазины, что мы проходили, были полны различных товаров, но ни в одном не было даже намёка на игрушки или детскую одежду. Странно, но, учитывая, что торговый сектор огромен, решила промолчать. Никлс и так поглядывает на меня с предвкушением, а уж если я заикнусь о детях, мигом сделает свои неправильные выводы. Доказывай потом, что ты не верблюд.

– Нам сюда. Смотри внимательно, Санея. Все девушки с радостью принимают свою судьбу. Ведь не каждой семье выпала честь попасть сюда. Большинство отсеиваются на первых этапах предварительного отбора. Поверь, многие бы отдали достаточно, чтобы оказаться на твоём месте. Жить в роскоши, без забот, только ублажая желания своего хозяина, и заметь – к обоюдному удовольствию.

Промчала, рассматривая здание, у которого остановились. Большой дом с полукруглой терассой, завешенной воздушными шторами на турецкий манер.

С одной стороны были огороженные ложи, располагающиеся в два яруса. На верхнем более богатые и просторные, нижние попроще, но везде были предусмотрены столики и стулья. По центру был огороженный участок, где, ничуть не стесняясь общего внимания, расселись девушки.

Их было много, не менее двадцати, и все, как одна, старались разными способами показать себя в выгодном свете. Улыбались, беззаботно смеялись над шутками заинтересовавшегося ими драга или томно вздыхали, если драг был менее активным.

Почти как на привычном аукционе, только тут в качестве лотов выставлялись девушки. Живой товар, как бы мерзко это ни выглядело.

Мы устроились за крайним столиком, не углубляясь ближе к подиуму. Зато весь зал просматривался отлично.

Расфокусированным взглядом обшаривала вокруг, пытаясь найти хотя бы одно лицо без признаков восторженного предвкушения. Фу, мерзко, особенно если учесть, что ищущие новых впечатлений драги приходили не одни. Рядом, словно собачки на поводке, вышагивали девушки разной степени напыщенности и красоты.

Впрочем, я тоже пришла не одна и со стороны наверняка ничем не отличалась от остальных. Разве что взгляд другой, скорее всего, брезгливый от откровенного поведения будущих рабынь, и это ничуть не лучше их гордости от своего статуса. От этой мысли стало муторно, и я отвела от подиума взгляд.

Хотела прикрыть глаза и больше не смотреть на творившийся вокруг кошмар, но моё внимание привлекла пара, неожиданно вошедшая в зал аукциона.

Не одну меня заинтерсовала вошедшая пара. Кто-то недовольно скривился, а кто-то смотрел с уважением, но равнодушных не было.

Его я узнала сразу. Лорд Редгар Зельхом собственной персоной, и не один. Рядом доверчиво прижималась к сильному телу нежная красотка. Если бы не жаркие взгляды, посылаемые лорду из-под длинных ресниц, то можно было бы принять за невинный цветочек. Не было в девушке стервозности, или она умело это скрывала.

Удушливая волна неприятия и злости обожгла кожу, заставив волоски на руке приподняться, а щёки покраснеть. Почему-то было невыносимо смотреть, как собственнически он придерживает миниатюрную брюнетку за локоток.

Было так странно видеть именно этого драга здесь в сопровождении рабыни. Идеальный образ спасителя, так опрометчиво выстроенный в моём воображении, разваливался на части, оставляя на душе болезненную пустоту.

Не такой, как все? Ты идиотка, Санея, он драг, и не простой. Местная элита, которая не привыкла из-за мимолётной слабости лишать себя удовольствий.

Рабыня что-то сказала, взглядом указав на стоящую чуть в стороне пару. Лорд нахмурился, но отказывать не спешил. Видно, что не хотел огорчать девушку, но и свои планы менять из-за капризов рабыни не хотел.

Такое отношение наводило на мысли, что брюнетка – его кера. Вот только как я ни напрягала зрение, рассмотреть, что за камень впаян в её ожерелье, так и не смогла. Длинные волосы, блестящими локонами спускаясь на грудь, надёжно скрывали часть украшения от любопытных взглядов.

Звёздный жемчуг – так местные красотки называли камень, связывающий драга и анефрийку почти законным браком. Это украшение давало ту степень свободы и даже власти, о которой простая рабыня могла только мечтать.

Мечтать и понимать, что ни хитростью, ни подлостью, ни деньгами вожделенный жемчуг не получить. Только став истинной керой для своего лорда, а подстроить это невозможно, как и предугадать.

Тем временем парочка активно переговаривалась. Лорд что-то сказал, и девушка засветилась улыбкой, с обожанием смотря на Редгара.

Невольно тоже перевела взгляд на его лицо, не удержалась. Думала, только мельком взгляну и всё, но… неожиданно для меня наши взгляды встретились. Казалось, его синева загустела, стала глубже, как трясина, утягивая меня за собой. Зовя и обещая непонятно что, но от этого на душе становилось радостнее. Что-то непонятное ликовало и пело, толкая меня дальше в его жадную бездну, а я…я не нашла в себе сил сопротивляться. Отвернуться сейчас казалось просто невыносимой мукой.

– А этому-то что здесь надо?! – прошипел Никлс, нагло прижимая меня к себе и жадно вдыхая запах моих волос. – Вижу, ты тоже заметила зануду Зельхома.

Мои щёки вспыхнули ещё ярче, медленно, чтобы не выдать, как испугалась последствий своего любопытства, перевела взгляд на Никлса. Его хвост не отставал от хозяина, шустро юркнул под подол и обвил ноги, связав их не хуже лассо.

Стреножил, гад, словно норовистую кобылку, которая того и гляди взбрыкнёт и сорвётся с места. И смотрит так внимательно, пугая красными бликами, мелькнувшими в дрогнувших зрачках.

В памяти сразу ожила картинка его прихода ко мне, его злость и желание сделать мне больно, наказать немедленно и жестоко. Нет, нельзя допустить повторения.

– Мой лорд, не знаю, чем вас разозлила, но я всего лишь стараюсь выполнить вашу просьбу. Внимательно смотрю вокруг и, естественно, не только на мебель. Впрочем, если вам неприятно, мы можем уйти. Думаю, я увидела уже достаточно, и сами торги мало что добавят к полученным впечатлениям. – В ход пошло всё моё скудное актёрское умение. Растянув губы в улыбке и не обращая внимания на то, как жадно Никлс уставился на мою грудь, коснулась его руки. Погладила, заставляя того отвлечься.

– Мм, моя нежная къёри сдаётся? Ты даже не представляешь, как совпадают наши желания поскорее оказаться дома, желательно в моей спальне, – оскалился Никлс и медленно, не спуская взгляда с меня, поцеловал дрожащие пальчики, один за другим, чуть прикусывая подушечку.

Я действительно хотела уйти, но не домой. В голове уже созрел план, как отвлечь озабоченного лорда от похотливых мыслей. Мне бы только выбраться на улицу, подальше отсюда. Видеть, как синеглазый лорд нежничает со своей рабыней, было невыносимо. А уж если он ещё будет участвовать в торгах как покупатель, это будет больнее в два раза.

Вот только у самого Редгара были другие планы. Поговорив с той самой парой, на которую указала его спутница, он уверенным шагом направился к нам.

Мужчины холодно поприветствовали друг друга, обменялись парой колких любезностей, и Редгар, не дожидаясь приглашения, устроился за нашим столиком на одном из свободных стульев.

Я опустила взгляд, боясь вновь утонуть в манящей синеве настырного лорда. От близости этого драга меня пробирала странная дрожь, которая зарождалась в груди и горячей лавой спускалась в низ живота.

Это пугало. Я не понимала, почему так реагирую, а все догадки гнала прочь как что-то до смешного невозможное. Ведь кто я? Простая рабыня, не обладающая особой привлекательностью, разве что отличаюсь нетипичной бледностью, которая со временем исчезнет.

А лорд… Он красив, богат и наделён властью. Тем более, судя по тому, что я видела, его сердце, если таковое всё же есть у драгов, уже занято обворожительной брюнеточкой. А если она его кера, то у меня вообще ни единого шанса.

Вот спрашивается, чего этому лорду тут надо?! Ведь видно же, что ни Никлсу, ни ему взаимное общение не доставляет удовольствия.

– Итак, раз уж обмен любезностями закончен, позвольте спросить, уважаемый лорд Зельхом, чем заслужил ваше внимание? Я не вхожу в круг ваших друзей, и всё же вы решили нарушить наше уединение. В чём причина?

Никлс сдерживался из последних сил. Его злило само присутствие незваного лорда рядом, а от изучающих взглядов в мою сторону буквально колотило. Я это хорошо ощущала по нервной дрожи хвоста, что сильнее, до лёгкой боли, сжимал мои щиколотки.

– Причина простая. Мне интересно, что младший Моридан делает на торгах, если квота вашей семьи исчерпана ещё в прошлом сезоне? И сразу уточню: никакой ошибки. В списках вас нет, я проверил.

Казалось, Зельхома ничуть не волновала агрессивность Никлса. Наоборот, он забавлялся его несдержанностью, наглядно демонстрируя свой опыт. Матёрый волк против зарвавшегося щенка – так это выглядело со стороны. Хотя надо отдать должное Никлсу, пусть с трудом, но он держал удар. И даже почти спокойно ответил на каверзный вопрос.

– Насколько я знаю, присутствие на торгах не запрещено, независимо от того, есть квота или нет. Вы же видите, я совершенно не проявляю интереса к представленным девушкам и не собирался выступать в роли покупателя. Может, я решил поддержать и порадоваться за своего знакомого. Или это тоже теперь приравнивается к преступлению?

– Допустим, всё так и есть, но пока никакого приятеля я рядом с вами не вижу, а торги вот-вот начнутся.

– Вы подозреваете меня в незаконных сделках? – Напряжение Никлса достигло пика, всё его тело напряглось как перед прыжком. Ещё чуть-чуть, и он сорвётся, вызовет наглого лорда на дуэль или что тут у них предусмотрено за оскорбление рода.

– Если вдруг вы забыли, напомню: подозревать и докапываться до истины – это моя прямая обязанность. Сейчас же я разговариваю с вами неофициально, а вот официально я отправил запрос вашему отцу как главе рода. Ваше присутствие здесь послужило хорошим поводом, чтобы запросит документы о покупках рабынь за последние два года. И не только вам, завтра на совете все старейшины будут обязаны предоставить такой отчёт. Это чтобы никого не оскорбить излишней подозрительностью.

Зельхом улыбнулся, это чувствовалось по победным оттенкам его голоса. Никлс дёрнулся, но хвост, так и продолжающий цепляться за мои ноги, словно якорь, удержал его на месте.

– Когда проверка закончится, надеюсь, у вас хватит смелости лично принести извинения моему роду, – рыкнул Никлс, с силой вцепившись в край стола, так что на пол посыпалась деревянная крошка.

– Я умею признавать свои ошибки, лорд Никлс. – Лорд встал из-за стола, окатив холодом нас обоих. – Приятного вам отдыха, не смею больше задерживать. Вот только последний вопрос: как ваше полное имя? – неожиданно обратился он ко мне, чем вогнал в нервный ступор. Я не знала, что сказать, потому что понятия не имела, какое имя рода мне присвоили эти махинаторы.

Никлс дёрнулся, тоже встал – так, чтобы загородить меня собой от внимательного взгляда синих глаз.

– Все данные есть в документах, не вижу смысла отвечать на этот вопрос.

– Ваше право, и раз уж это такая тайна, пожалуй, с её договора и начну. Достаточно имени – Санея, насколько я помню, – поубавил дотошный лорд запал выведенного из себя Никлса.

Дальше сквозь тихое рычание я услышала удаляющиеся шаги. Кажется, лорд Зельхом все же решил нас оставить. Ну а то, что сейчас мне предстоит общаться с доведённым до бешенства Никлсом, – это так, не его проблемы.

И всё же я была благодарно этому несносному лорду. Ведь в его словах был посыл на надежду. Сомневаюсь, что в документах так всё гладко, как уверял Никлс. Не зря же Редгар упомянул конкретные сроки. Моя покупка в них точно не укладывалась.

Ещё и этот странный вопрос с полным именем. Неужели это лазейка, путь к такой желанной свободе? Так, главное – спокойствие, сейчас я ничем не должна выдать своих мыслей.

Нужно постараться по-тихому узнать все особенности таких сделок. Думаю, Шейна мне в этом поможет, а я уж постараюсь вытрясти из неё всё, что она знает.