Глава 34

Стоя перед зеркалом, с неприязнью рассматривала своё отражение. Нет, торжественно молчаливая Ксана сделала всё отлично. Платье, причёска, лёгкий макияж – всё было безупречно. На меня из зеркала смотрела красотка, вот только в её глазах не было радости, скорее, упрямая решимость, сдобренная здоровой злостью.

Так, пожалуй, сегодня я побуду очень стеснительной, спрячу непокорный взгляд под ресницами. Мне бы только добраться до совета и не выдать своих чувств, а там посмотрим. Буду действовать по обстоятельствам.

Ведь не зря же такая честь – представление перед советом. Что-то мне подсказывает, что это, скорее, исключение из правил, и причин тут несколько. Подозрение в нарушении закона семейством Моридан и необычность парной связки.

– Госпожа, вам не нравится? Времени осталось немного, но я могу попробовать приподнять волосы чуть выше и выпустить несколько прядок у висков и по спине, – покосилась на меня Ксана, судорожно сжимая кулачки. Не понимает, бедная, чем я так недовольна. Боится не угодить и потерять только приобретённый статус.

– Не стоит, Ксана, мне всё нравится. Ты великолепно справилась. Просто я волнуюсь.

Пришлось успокоить, сказав пару приятных слов благодарности, и подкрепить улыбкой. Не стоит портить отношения с личной служанкой. О своём новом статусе Ксана мне поведала с особым придыханием, когда почти привычно появилась в моей комнате сразу после завтрака. Для неё это повышение, важное изменение в жизни, и мне меньше всего хотелось срывать свою злость на ней. Хотя её радость и откровенное обожание местных лордов меня изрядно бесили.

Впрочем, кажется, в ближайший месяц раздражение станет моим постоянным состоянием, а это плохо. Очень плохо. Вот и Шейну обидела. Хотя мы всё выяснили и я извинилась за подозрения, осадок у обеих остался.

Как я и предполагала, она появилась вечером. Тихо скользнула в мою комнату и тут же сползла по стенке, почти теряя сознание. Бедная, ей пришлось так долго терпеть. Даже боюсь представить, что бы с ней стало, не очнись я раньше, чем планировал доктор. Упрямство и страх просто не дали бы ей попросить помощи у Бирона.

Я, конечно, понимала, что должна быть причина такого её поведения. Вот только чем больше об этом думала, тем больше убеждалась, что не только в докторе дело. Он, конечно, страшен в гневе, сама видела. Даже сейчас передёргивает от его взбешённого взгляда, и я понимаю, что такой, как он, не будет сокрушаться о морали своих поступков. Есть приказ, и каким бы жестоким и бесчеловечным он ни был, Бирон всё сделает и даже не дрогнет. Главное – благополучие лордов Моридан.

И всё же я чувствовала: не всё так просто с беременностью Шейны. Из головы никак не выходили её слова, неосторожно сказанные при первом знакомстве. Что должно поменяться через несколько дней, почему она так ждёт и, самое главное, верит в это?

В голову лезли самые невероятные предположения. Если бы нее её уверенные слова о правильности строя, продажи в рабство и неоспоримой правоте лордов, я бы была почти уверена, что она беременна не от лордов Моридан и готовится к побегу. Иначе не вижу смысла скрывать, рано или поздно всё узнается, а избавляться от ребёнка она не собирается.

Естественно, свои выводы я держала при себе. Было страшно это озвучивать, да и не станет Шейна раскрываться передо мной, особенно теперь. Когда я стала керой и усомнилась в её честности.

– Госпожа, вам пора, – выдернула меня из нерадостных мыслей Ксана.

Пришлось брать себя в руки, всё-таки госпожа, а не простая рабыня, статус обязывает. Нельзя показывать свою слабость, тем более перед служанкой. Наверняка в её обязанности входит докладывать обо мне всё, что узнает и увидит.

Это плохо, но по-другому быть не могло. Кера ценна для семьи, и каждый её шаг отслеживается – ради её же безопасности. Да-да, драги очень заботливы, настолько, что от их заботы даже вздохнуть сложно. И всё же я госпожа, и моё слово в этом доме тоже имеет вес. Осталось понять, как это использовать и не подставиться.

– Идём. – Гордо расправила плечи и последовала за служанкой.

Меня ждали лорды и совет. Было страшно, я не знала толком, что там меня ждёт и будет ли возможность сказать хоть слово. А ещё было страшно вновь встретиться с братьями. После той ночи в пещере я их не видела.

Правда, радость продлилась недолго, увы. Мне выделили всего лишь день, чтобы смириться и принять. День адских мыслей и самобичевания, слёз и злости. Один день, который слишком быстро закончился.

Передвигаясь по коридорам, поймала себя на мысли, что в этой части дома я ещё не была. Ксана ориентировалась уверенно, а я после очередного поворота бросила попытку запомнить дорогу. Это не дом, а какой-то лабиринт! Ну кто так строит и, главное, зачем?!

Под лопаткой неожиданно кольнуло. Видимо, нервное напряжение не прошло бесследно. Я так подумала, пока не ощутила такой же укол на затылке. Потом словно нечто липкое, гадкое и опасное поползло по спине.

А вот это уже не смешно, это уже попахивает мистикой. От таких ощущений во рту пересохло, а сердце громкими барабанами застучало в ушах. Кто-то или что-то смотрело на меня со спины, и этот взгляд был наполнен злобой и жаждой убийства.

Не сдержалась и резко обернулась. Ничего, пустой коридор, освещённый достаточно, чтобы не оставить тёмных мест. Передёрнулась, всматриваясь в глубину коридора.

Тишина, ни намёка на движение или прячущийся силуэт. Во всяком случае я не чувствовала живого тепла и отголосков эмоций. Ощущение чужого взгляда пропало, но ровно до того момента, пока я не отвернулась. Меня тут же обожгло чужой злобой и ещё отчаяньем, тщательно скрываемым за более сильной эмоцией ненависти.

Да что же это такое?! Ну не призрак же это, в самом деле?!

– Госпожа, что случилось? – не на шутку встревожилась Ксана.

– Ничего, просто показалось, – поспешила успокоить девушку, хотя внутри мне было очень тревожно.

Мой дар не обманывал, и я действительно кому-то перешла дорогу настолько, что меня хотят убить. Единственная подозреваемая – это Руная. Не знаю, способна ли драгийка становиться невидимкой, но её предупреждение держаться от Кристофа подальше я помнила.

Уверена, она уже знает новость, раз уж даже служанкам она известна. А это значит, что меня ждёт весёлый месяц и, пожалуй, спать придётся с открытыми глазами и каким-нибудь оружием под подушкой.

Можно, конечно, попробовать сказать лордам, но что? У меня только одни предположения. Руная пока никаких попыток навредить или устранить меня не принимала. Она даже не показывалась, хотя я допускала возможность столкнуться с ней на выходе из гаремного крыла.

Ксана не стала развивать тему, кивнула и продолжила путь. Через несколько метров мы остановились у двери. Ксана постучалась и притихла, ожидая ответа.

С той стороны раздалось громкое «войдите». Мужской голос даже через дверь поразил своей мощью и властностью. Меня внутренне тряхнуло как от разряда тока, и я быстро, действуя на инстинктах, закуталась в ментальные щиты по максимуму.

Проскользнула трусливая мысль о Кристофе. Услышанный властный голос не принадлежал ни одному из братьев. Тогда кому? Отцу? Скорее всего. Вот только что мне ждать от главы рода? Вздохнула, кивнула Ксане и гордо – во всяком случае, старалась выглядеть именно так – шагнула за порог.

Первое, что увидела, – это большой стол и сидящего за ним хмурого драга. Схожесть с лордами-братьями была явной. Тёмные волосы, почти чёрные, как у Кристофа, глаза, а вот черты лица как у Никлса. Старший драг был красив, но суров и холоден. Наверняка с возрастом Кристоф станет точной его копией.

Комната оказалась кабинетом. Соответствующая обстановка настраивала на деловой лад, и я немного успокоилась. Братья тоже были тут. Куда же без главных виновников? Они напряжёнными статуями стояли по бокам от отца и пожирали меня взглядом.

Щёки запылали, а груди заскреблось чувство стыда. Смотреть на них было невыносимо, ещё хуже было ощущать их эмоции. Не знаю как, но они легко прорвались через все мои щиты. С двух сторон моё тело постепенно затапливало жаром чужого желания. Колючее тепло быстро расползалось под кожей, лаская, исследуя и с вибрирующим урчанием оседая внизу живота.

Чёрт, это что ещё такое! Что за предательские выверты организма?! Злость немного остудила. Пришла разумная мысль о побочке развивающейся привязки. Лорды, конечно, радуются, а вот я не знаю, куда себя деть.

Лорд Фригер наверняка знает, что его сыночки вытворяют, вон как зыркает, того и гляди дыру во мне прожжёт. Ну поганцы титулованные, сами напросились, хоть в чём-то статус керы полезен.

Решительно направила в ответ волну негодования, сдобренную порцией злости. Им что, совсем мозги отшибло?! Так я с большим удовольствием подправлю! Вот вам, скушайте, не подавитесь.

Мысли и эмоции тугим потоком направила к ним, и, судя по шумному вздоху с их стороны, получили озабоченные драги по мозгам.

– Достаточно, – властно прервал наш молчаливый обмен «любезностями» глава рода. – Непростая девочка, в меру симпатичная, с характером, да ещё и с даром. То, что нужно, чтобы вы перестали делать глупости. Одобряю.

Ой, ну спасибо! Сейчас прямо заплачу от счастья. Это для этого меня сюда вызвали – получить высшее благословение? А если бы не понравилась то что, в расход? Как там Шейна говорила: нет причины - нет проблемы? Одного взгляда на лорда Фригера хватило, чтобы понять: этот способен на всё.

Я для него никто. Хоть и кера сыновей, но буду создавать проблемы, его рука не дрогнет. Он легко найдёт способ усмирить, а то, что при этом меня сломает, его вовсе не заботит. Плохо, не хотелось бы видеть его своим врагом.

– Подойди, Санея. Ты ведь знаешь, кто я?

– Вы глава рода, старший лорд Фригер Моридан, – не стала злить большого драга и, покорно опустив голову, почти вплотную подошла к столу.

Меня ощутимо потряхивало от подавляющей волны силы старшего драга. Специально ли он её выпустил на меня или нет, но я, как могла, держалась. Хотя очень хотелось облокотиться на стол и дышать, глубоко и жадно. Грудную клетку сдавило невидимыми тисками, каждый вдох давался с трудом.

– Отец, – вмешался Кристоф, первым оказываясь рядом со мной. Он подхватил меня за талию и прижал к своему боку. Тут же с другого бока меня зажал подоспевший Никлс.

Меня отпустило и тут же накрыло успокаивающей волной. В глазах Кристофа читалось искреннее беспокойство, а вот Никлс буквально закипал от злости. Не на меня, на отца, и это стало неожиданностью.

– Ты как? – тихо спросил он, целуя мои подрагивающие пальчики.

– Нормально, – выдохнула растерянно. Дикое сочетание ярости во взгляде и нежности в прикосновениях выбило все разумные мысли.

Я не понимала, что за спектакль тут устроили. Для чего или, может, для кого? Может, прямо сейчас за нами наблюдает совет? А что, вполне идеалистическая картина – принятие в род керы. Осталось только братьям встать на колени и торжественно преподнести мне свадебный подарок – тот самый «звёздный жемчуг», который навсегда свяжет нас нерушимыми узами брака.

– Ну что же, вижу, вы почти готовы предстать перед советом. Остался последний, самый важный штрих.

Лорд Фригер кивнул сыновьям и, обойдя стол, оказался передо мной. Высокий, мощный, он не оставлял не единого шанса на сопротивление. Тёмный взгляд притягивал, гипнотизировал, заставляя поднять голову и внимательно слушать каждое его слово. Я даже не поняла, он говорил наяву или только в моей голове. Я видела только его глаза, даже ощущения на мгновение пропали.

– Послушай меня, Санея. Ты кера моих сыновей, это так, но также я вижу, что ты сопротивляешься этой связи. Напрасно, процесс уже запущен. Надо ли напоминать, что с твоего согласия? Ты можешь сопротивляться, можешь ругаться, это только подогревает интерес и разжигает страсть. Я не буду вмешиваться, но только до того момента, пока ты не сделаешь очередную глупость и не попробуешь серьёзно навредить одному или сразу обоим. Уничтожу – как глава рода я могу порвать связь. Это нелегко, но мои сыновья останутся живы, а вот ты нет. Я знаю о твоей попытке повлиять на Кристофа. Если на совете ты хотя бы заикнёшься о том, что тебя принуждают к союзу и прочее, то факт нападения непременно всплывет, и вместо свободы ты получишь испытательный срок. Который проведёшь здесь, в этом доме, но только не в комфортной комнате, а в камере. Но даже после этого за тобой навсегда закрепится статус потенциально опасной. Ты лишишься многих привилегий истинной керы. Подумай об этом, прежде чем сказать хоть что-то перед советом.

Как же меня бесило всё это запугивание. Ещё чуть-чуть, и я даже чихнуть буду бояться. Уверена, даже на это они найдут свой закон, грозящий мне какими-то лишениями. Я злилась, в груди жгло, а в голове звенело. Неужели старший лорд так легко преодолел все мои щиты? Залез в голову и от души там потоптался, гад хвостатый. Вот только… Я сколько угодно могла злиться и ругаться, но лорд Фригер говорил правду. Горькую, пугающую, но правду. Я это знала, вернее, мне позволили это почувствовать, прежде чем выйти из моей головы.

– Отец, зачем? – рыкнул Кристоф, мягко массируя мне виски. За что ему спасибо, так как после ментального общения с его папашкой тихий звон медленно перерос в сверлящую боль.

– Она должна знать. Это совет, а не семейные разборки, где можно сказать и сделать глупость, а потом закрыть на это глаза. Всё, начинаем. Времени осталось мало.

Ну что же, про торжественное вручение обручального ожерелья я почти угадала. Правда, никаких коленопреклонённых поз не было. Всё было проще и в то же время таинственнее. А всё потому, что я ни слова не поняла из их речи, когда сначала Кристоф, а потом и Никлс надевали мне на шею изящные цепочки с переливающимися камнями в форме изогнутой капли. Каждая капля была своего цвета. Тёмная у Кристофа и зеленоватая у Никлса.

Стоило обоим ожерельям оказаться на моей шее, лорд Фригер выкрикнул несколько слов на таком же непонятном шипящем языке и накрыл ладонью оба камня, удобно расположившихся в ложбинке между моих грудей. Яркая вспышка тонкими лучами прорвалась сквозь пальцы старшего лорда. Он зашипел и резко одёрнул руку. Опустила взгляд на грудь и застыла в удивлении. Вместо двух камней там был один, круглый, красиво переливающийся двумя цветами, черным и зелёным. Он мягко мерцал, изнутри подсвечивая две спаянные половинки, которые по форме напоминали символ равновесия – инь-янь.

Жемчуг был лёгким и тёплым и, кажется, даже едва заметно пульсировал, словно внутри него билось маленькое, но живое сердце. Тонкие цепочки двух ожерелий переплелись между собой, частично захватив жемчужину. К камню хотелось прикасаться, гладить, согревать своим теплом. Странное чувство, но, судя по трём довольным лицам внимательно наблюдающих за мной драгов, всё шло как надо.

– Пора, – прервал наше «любование» друг другом лорд Фригер.

Он сделал быстрый пасс рукой, и в стене появился светящийся прямоугольник портала. Правда, прежде чем в него войти, старший лорд выставил руку вперёд, и над его ладонью высветилась пентаграмма.

Видимо, особый проходной знак, без которого в главный дом не пройти и не выйти. Мы так и шагнули в портал: сначала я, под бдительным и тесным конвоем светящихся от радости братцев, а потом и старший лорд.

Я не сопротивлялась, находясь все ещё в прострации и переваривая слова предупреждения лорда Фригера. Никак не могла решить, что отвечать, но врать не собиралась. Хотя в одном глава прав: ритуал прошёл с моего согласия.

Добровольного или нет – это уже другой вопрос, опасный не только для них, но и для меня. И не факт, что лордам вообще достанется, а вот я точно получу свою порцию законного наказания.