5

Рауш беседовал с Октавио около часа; всё это время Клементина терпеливо ждала внутри, снедаемая противоречивыми чувствами и тревожными предчувствиями. Что ей уготовано в её новом качестве? Каких подвохов следует ждать на её теперешнем поприще? И самое важное: как избежать разоблачения?

Когда он вернулся, Клементина отчаянно боролась со сном и, похоже, фатально проигрывала в этой неравной борьбе, несмотря на невероятное внутреннее напряжение и незнакомую обстановку, никоим образом не способствующую полноценному отдыху.

— Спать хочешь? — ворчливо спросил Рауш.

— Нет, — соврала она, подавив зевок. Оставалось надеяться, что со стороны не очень заметно, что у неё слипаются глаза от усталости.

Рауш скептически хмыкнул.

— Значит, так. Чтобы у нас с тобой было как можно меньше проблем, первое, что тебе следует запомнить — никогда не лги мне. Это ясно?

Покраснев, Клементина кивнула.

— Ясно.

— Держи, — немного поколдовав над автоматом в углу, он протянул ей пластиковый стаканчик. От стаканчика шёл аппетитный пар, пахнущий чем-то пряным и хвойным. — А то заснёшь, чего доброго, прямо на ходу.

— Спасибо, — промямлила Клементина, обхватывая обеими руками тёплый стаканчик.

— Пей давай. С нормальным отдыхом придётся повременить, уж извини. Я слишком много заплатил за тебя, чтобы тратить время понапрасну. Инвестиции нужно отбивать, сама понимаешь, и чем быстрее, тем лучше.

"Заплатил за неё?" Значит ли это, что она теперь на положении рабыни?..

— Зачем я вам нужна? — отважилась на вопрос Клементина, содрогаясь от мысли, каким может быть ответ.

— Видишь вон ту стену? — Рауш кивнул на панорамное окно, за которым была видна высокая стена, ярко подсвеченная мощными прожекторами. — За ней — генеральное консульство флойдов.

Клементине потребовалось всё её самообладание, чтобы не ахнуть. Рауш, однако, истолковал её реакцию по-своему.

— Понимаю, тебе малоприятны эти… существа, — по тону тенрийца было очевидно, что ему самому флойды приятны ещё меньше. — Однако работать тебе предстоит именно с ними. Да-да, не возражай и не спорь, это бессмысленно. Твои… способности слишком уникальны, чтоб зарывать в землю столь редкостный талант. Не лучше ли использовать его во благо?

Клементина попыталась выдавить из себя нечто отдалённо напоминающее согласие.

— Консульство расположено во флойдском анклаве, который является экстерриториальной единицей. Земля за забором — часть владений флойдов, де-юре и де-факто, наши законы там не действуют. Имей это в виду, девочка: допустишь промах — и мы не сможем тебя защитить. Там, — Рауш многозначительно покосился на забор за окном, — флойды в своём праве.

Клементина понимающе кивнула.

— В чём же именно будет заключаться моя… работа?

— Формально — лингвист-ассистент. Следить за порядком, обеспечивать снабжение, контролировать работоспособность техники. Сопровождать за пределами консульства, например, на деловых встречах, раутах, консилиумах… И после них, разумеется. Но всё это — верхушка айсберга.

"Да неужто", — Клементина еле удержалась от того, чтобы не фыркнуть.

— Для наших хвостатых соседей ты — смазливая дурочка, не способная связать по-флойдски и двух слов. Поэтому при тебе они не побоятся вести разговоры, из которых ты сможешь подчерпнуть что-то полезное.

"Ясно. Банальный шпионаж".

— Учти: тебе придётся полагаться только на свою память. Никаких диктофонов, никаких записывающих устройств. Это тщательно проверяется. Впрочем, дешифровка таких записей без носителя языка мало что даст. В языке флойдов очень многое зависит от артикуляции, мимики и жестов, поэтому аудиозапись не вариант, нужно именно личное общение.

— На память не жалуюсь, — ершисто ответила Клементина, слишком поздно спохватившись, что это прозвучало грубовато и разговаривать в подобном тоне с типом, от которого полностью зависела её дальнейшая судьба, уж точно не стоит. Впрочем, Рауш только расхохотался.

— А мне нравится твоя дерзость! — отсмеявшись, заявил он. — Остра на язык, палец в рот не клади. Пожалуй, из тебя выйдет толк.

Он ещё долго рассказывал Клементине о специфике взаимодействия с флойдами и особенностях её новой работы. Лишь когда за окном стало светать, а прожекторы вдвое умерили свою яркость, Рауш, наконец, решил сжалиться над девушкой и отправил её отсыпаться.

Оценить удобство или неудобство своего нового пристанища Клементина не имела никакой возможности: оказавшись одна, она рухнула на то, что более всего было похоже на кровать, и мгновенно отключилась.

К счастью, у Рауша и его подчинённых хватило ума её не будить и дать отдохнуть как следует. А может, Лем Хизер просто была столь ценным "кадром", что её велели беречь. В итоге Клементина проспала полдня, проснувшись лишь после обеда.

Сейчас, при свете дня, она получила возможность в полной мере оценить щедрость своих новых работодателей (или правильнее было бы сказать, хозяев?) В её распоряжении оказались полноценные двухъярусные апартаменты с широченными окнами, за которыми пестрели цветущие деревья и виднелся клочок неба, мягкой кроватью и огромной ванной. Кухни здесь, разумеется не было, но, будучи более-менее знакома с тенрийским бытом, Клементина предположила, что где-то должна быть автоматизированная система заказа еды.

Такую систему она не нашла, зато обнаружила что-то вроде холодильника с довольно широким ассортиментом консервов и вакуумных пакетов. Подле него отыскался и источник питьевой воды.

Стоило признать, что жизнь понемногу налаживалась. Во всяком случае, её не уличили в работе на флойдов и не заподозрили в иномирном происхождении — а что могло быть важнее этого? Пока ей удаётся сохранять своё инкогнито, есть шанс довести миссию до конца.

О предстоящей роли "двойного агента" Клементина предпочитала не размышлять — пока что. Поверят ли ей флойды? Ведь о её существовании, её владении языком и особенно о её миссии знали единицы. А что, если флойды примут её за тенрийскую шпионку (кем формально она и является) и поведут себя непредсказуемо? И какую лапшу она будет вешать на уши господину Раушу? Не станет же она, в самом деле, разбалтывать военные тайны флойдов!

Пронзительная трель дверного звонка отвлекла её от раздумий. Девушка подошла к двери, открыла — но в коридоре никого не увидела.

Может, от неё ждут, чтобы она спустилась вниз?..

С каждой секундой ощущая себя всё более и более неуютно, Клементина спустилась по лестнице в холл, где они с Раушом беседовали ночью, — но там было пусто. Выглянула за окно — никого. Попыталась открыть дверь, чтобы выйти на улицу — но та не поддавалась.

А вдруг это очередной тест на сообразительность и стрессоустойчивость? Или просто за ней решили понаблюдать втихую, и посмотреть, что она станет делать.

Побродив по безлюдным коридорам, Клементина присела на низенький диван. Задумалась. Никаких конкретных распоряжений ей ещё не давали. Оставалось одно: ждать.

Она уже начинала злиться, когда одна из дверей внезапно распахнулась.

— Прошу прощения, что припозднился, — дружелюбно улыбнулся Рауш. Если вчера он выглядел озабоченным и усталым, то сейчас — буквально светился от счастья.

— Ничего страшного, — Клементина поспешно натянула ответную улыбку.

— Нет, не "ничего страшного", — покачал головой Рауш. — Я привык бережно относиться ко времени, и, надеюсь, ты тоже… Впрочем, не будем отвлекаться.

Следующие несколько часов, а затем и несколько дней слились в один нескончаемый инструктаж: как работать со специфической техникой, как следует вести себя, чтобы не показаться дилетантом и вместе с тем не вызвать подозрений, какие законы действуют на территории консульства… Это слегка напомнило Клементине уроки Цитриана — с той только разницей, что сейчас её готовили к прямо противоположному. К счастью, обучение продолжалось всего четыре дня, по истечении которых новоиспечённой ассистентке было выдано несколько одинаковых комплектов униформы и чёткое задание: запоминать и пересказывать всё, что она увидит и услышит в стенах Консульства, а главное — то, о чём флойды будут беседовать между собой.

Вернувшись к себе, Клементина первым делом расстегнула чехол с одеждой. К счастью, та оказалась вполне целомудренной: длинное закрытое платье, чуть-чуть не достававшее до пола, туфли на небольшом каблуке, белый кружевной воротничок и вдобавок головной убор, более всего смахивающий на пухлый объемный берет.

Да уж. Никаких намёков на легкомысленность и фривольность, максимально строго, максимально консервативно, если не сказать, чопорно. Впрочем, оно и к лучшему.

Наутро, облачённая в новенькую форму, Клементина с колотящимся сердцем шагала в сторону высокой серой стены. Язык чесался выругать саму себя трёхэтажным матом на всех известных ей языках, что по собственной неосмотрительности она взялась за роль, которую может и не потянуть. Вот только от самобичевания её задача легче не станет. Нет уж. Взвалила на себя непосильную ношу по собственной инициативе — не ищи виноватых, а засучи рукава и принимайся за дело.

По рассказам Рауша она знала, что на территории Генерального Консульства сейчас пребывают восемнадцать флойдов, при том, что максимально допустимое их число должно быть не больше тридцати. Принадлежащая флойдам территория была довольно обширной: полусотня гектаров, или восемь земельных квадратов, если оперировать тенрийскими единицами измерения. Здесь же располагался и космопорт — разумеется, пригодный лишь для лёгких маломерных катеров, и небольшая электростанция. Над главным зданием на тонком шпиле красовалась флойдская многолучевая звезда.

Двойные двери, открывшиеся только после двукратного подтверждения личности, прохладный воздух — флойды, как известно, не выносят тепло, высокие потолки, много пространства и света. В душе обжигающей волной поднялось острое чувство ностальгии. Усилием воли Клементина подавила непрошенные эмоции.

Надо успокоиться. Не съедят же они её, в самом деле.

— Сменщица?

Услышав громкий голос с нетерпеливыми нотками, Клементина подпрыгнула на месте и поспешно обернулась. Перед ней стояла девушка-тенрийка в точно таком же платье, как у неё.

— Угу, — выдавила Клементина.

— Новенькая?

— Ну… Вроде того.

— Наконец-то! — девчонка картинно закатила глаза. — Я уже устала тебя ждать, — она сунула Клементине поцарапанный планшет, над которым плавала, подрагивая, разноцветная голограмма. — Здесь показания приборов и сообщения о неполадках. На данный момент всё исправно, не бойся, — торопливо заверила коллега, заметив во взгляде Клементины тень паники. — Сегодня вечером у них фуршет в Сиреневом зале. Проследи, чтобы всё было гладко.

Клементина вгляделась в голограмму, изображавшую главное здание Консульства в миниатюре. Крошечные синие точки — индикаторы технических приборов едва заметно пульсировали.

— Насчёт фуршета поняла. А кроме этого?

— А что, тебе мало? — девчонка захихикала. — Работёнка непыльная, так что не помри тут со скуки. Всё, я ушла, — и бодро зашагала к выходу.

Зная, с каким презрением флойды относятся к тенрийцам, Клементина всерьёз опасалась предстоящей встречи с кем-то из них, а ещё сильнее — предстоящих объяснений.

Поверят ли ей флойды или решат, что её история — замысловатая выдумка вкупе с коварным планом тенри? Ведь здесь, на Виаллисе о её миссии, а тем паче о ней самой никто и слыхом не слыхивал.

Да, флойды интуитивно чувствуют ложь — по крайней мере, так утверждал Фау. Но в данном случае каждое её слово будет пропущено через призму недоверия и антипатии.

Когда в дальнем конце коридора показались две долговязые фигуры, Клементина инстинктивно сернула в сторону, лихорадочно озираясь по сторонам. Срочно свернуть куда-нибудь, чтобы избежать встречи! Разговор предстоит непростой, к нему нужно подготовиться. Сейчас она не готова.

Закрыто… Закрыто… Арочный проём обернулся тупиком, где утробно гудел распределительный щиток.

"Чёрт побери!"

Вернувшись назад, Клементина повернула обратно, ускоряя шаг. Только бы не окликнули… Так, вот приоткрытая дверь, и — какое счастье! — никаких запрещающих надписей на встроенном мониторе. На инструктаже Рауш особо подчёркивал, что приватность нарушать нельзя, это против правил и вообще чревато международным скандалом.

Ощущая спиной приближающиеся шаги, Клементина скользнула за дверь — и громко вскрикнула от неожиданности. Впрочем, тот, кто оказался за дверью, вскрикнул ещё громче.