Глава 6

Что-то щекотало мой нос.

От этого факта было нестерпимо противно хотя бы потому, что поднять руку я почему-то не могла.

— Апчхи! — спазм сотряс тело, и я обрела власть над собственными конечностями.

Сомнительную, надо сказать, власть. Я ударила себя по носу.

— Мисс Уитлок, — спросили где — то над головой, — вы очнулись?

— Я в порядке, — подняла я руку наверх в характерном жесте и свесила ноги с узкой больничной койки.

Поторопилась, если бы ни чьи-то проворные руки, я бы уже украшала белый пол больничного отсека.

— Доктор сказал, что вам нужно полежать несколько минут, после того, как вы очнетесь, — сказал Кларксон.

Руки были его, я узнала по часам. Он подал мне бокал с водой и какую-то таблетку.

— Спасибо, — сказала я и без всякого сопротивления приняла лекарство.

Ну не отравит же он меня?

Хотя…

Я с опаской посмотрела на него. Он ответил таким же, полным опасений взглядом.

— Отвезти вас домой? — спросил мужчина.

— Давайте, — согласилась я, — а что случилось то? — спросила я у Гейбла. — Почему я у медиков?

— А вы не помните? — недоверчиво посмотрел он на меня.

— Неа, — я помотала головой, — последнее, что я помню, как мы вошли в оранжерею.

— В вас выстрелил Парадиз, — я подняла бровь, — ядовитый галлюциногенный цветок из лесов Тамании. Доза, что вы получили, как правило, смертельна, — я посмотрела на катетер в правой руке, Кларксон кивнул и продолжил: — если так пойдет и дальше, то мне не придется не то, что разводиться с вами, мне жениться будет не на ком.

— Можно подумать, вас это сильно огорчит, — с трудом, но мне удалось встать на ноги.

— Представьте себе, — улыбнулся Кларксон и подхватил меня на руки.

Сели в машину. До неё, теперь уже совершенно точно, добрались без происшествий потому, что я не шла, а висела на женихе.

Он держал меня одной рукой, а я обхватила его за шею. От него пахло чем-то очень вкусным, захотелось уткнуться носом в белую футболку и глубоко вдохнуть.

Но, это бы выглядело несколько странно, и я, конечно, сдержалась.

— Джи? — пристегнул меня Гейбл.

— Да? — я напряглась, чего он еще придумал?

— От вас пахнет имбирём и лимоном, — оттянула ворот сарафана, наклонила голову и повела носом.

— Никогда не замечала, — Кларксон почему-то рассмеялся.

Когда черный монстр остановился напротив особняка Уитлоков, из окна машины я увидела три почти таких же, как у Кларксона авто.

«Вот это да!» — подумала я.

Это кто же к нам приехал?

Гейбл вышел первым, открыл дверь и снова взял меня на руки. Возражать не стала, мне даже нравилась такая забота.

Будто висишь на шее у мужчины, в прямом смысле висишь.

Посреди нашего двора, в тени большого полосатого зонта, стоял накрытый раскладной стол. За ним сидели: Джером, Кевин, Алекс, и пунцовая мисс Стюарт. Открылась дверь и с кувшином холодного лимонного чая вышел сияющий папа.

Папа любит гостей.

— Джи, Гейбл! — крикнул он, завидев нас. — Идите скорее к нам, — то, что я на руках у жениха, его нисколько не удивило.

Кларксон хмыкнул и понес меня к столу. Посадил на свободный стул и сел рядом.

— О, Джинджер, — сказал мне Джером, — ты надела это смешное платье? Тебе идет!

Сам модельер красовался в ярко розовом поло и белых хлопковых шортах. Джером был одет в одежду собственного брэнда — небольшой вышитый логотип «Джи энд Джи» гордо красовался на груди мужчины.

— Спасибо, — улыбнулась я.

— Она в нем к Дезмонду на завтрак ходила, — сообщил модельеру Кларксон, — скажи спасибо, что ей не пришло в голову тебя рекомендовать, — Джерри побледнел даже на такой жаре.

— По-моему, отличное платье, — сказал Кевин и откинулся на спинку стула, — рисунок так вообще, очень с нашей Джи сочетается.

— Концептуально, — пискнула мисс Стюарт.

— Моя умница, — с придыханием прошептал Алекс и влюблено уставился на Энн.

Агент покраснела еще больше.

Я потянулась за стаканом чая. Руки немного дрожали, и лед громко звякал о стеклянные стенки. Кевин, Джером, Алекс и Энн внимательно смотрели за моими движениями.

Кларксон забрал у меня бокал и терпеливо держал, пока я пью.

— В неё плюнул Парадиз, — сообщил он удивлённой публике.

— Так ведь Парадиз давно уничтожен? — удивился Кевин.

— В оранжерее Его Величества растет последний экземпляр, — объяснил Гейбл.

— Без защитной сферы? — не поверил Джером.

— Она её отключила, — я покраснела.

Да, глупо вышло.

— Да ладно вам, — заявил отец, — вот, когда она с акулами пошла купаться, было страшновато, а это — ерунда.

— Что? — Кларксон повернулся ко мне. Я сжалась под возмущенным взглядом.

— Они были маленькие, — он нахмурился, — и очень милые, — его брови оказались где-то посередине лба, — белые в фиолетовую полоску, — это был последний довод.

— И было их штук пятьдесят, — сдал меня папа.

— Мне было двенадцать! — возмутилась я.

Кевин хохотал, Джером сидел с открытым ртом, мисс Стюарт пораженно смотрела на меня, Алекс гладил свою певицу по руке, ему до моих приключений не было никакого дела, а Гейбл тихо сказал:

— Это не чудовище, это ходячая катастрофа.

— Есть немного, — ответил ему папа, тут побледнел и Кларксон.

— Вы меня слышали?

— Конечно, мы же Уитлоки, — Гейбл наморщил лоб, — а, ты ведь не с Силиона, — понял папа, — все воины слышат, видят и осязают в несколько раз лучше других.

— Ага, — подтвердила я слова отца и добавила: — сами вы чудовище.

Гейбл одним глотком допил мой чай.

— Приглашаю всех на морскую прогулку! — громко сказал Алекс.

— У меня нет купальника, — растеряно отозвалась мисс Энн, на что мужчина окинул её голодными глазами.

— У меня есть запасной, — сказала я и поднялась со стула.

Ноги держали, стало немного грустно.

Не часто меня носили на руках, и теперь опять придется ходить самой.

— Ты в студию? — спросил у Кларксона Джерри. — Линда поможет тебе подобрать костюм.

В памяти всплыла наша с Линдой последняя встреча, и я поёжилась. Как бы так продолжить сотрудничество с модельером, но исключить встречи с его помощницей в целях собственной безопасности?

— Я с вами, — обреченно сказал Кларксон, — мисс Уитлок, все-таки моя невеста.

Я приуныла, если он и дальше продолжит отпугивать моих немногочисленных поклонников, то я не то, что не продлю род Уитлоков, мне целоваться не с кем будет.

— А как же Луи? — аккуратно спросила я.

— Луи на работе, — удивленно ответил Гейбл, а мисс Стюарт вздохнула.

Через несколько минут мы погрузились в машины и отправились к причалу.

Большая белая яхта Алекса качалась на розовых волнах Силионского моря, а капитан, как и положено, в белой фуражке и с трубкой во рту приветствовал нас.

— Кевин, — остановила я приятеля, — а Алекс, он вообще кто? — меня немного смутило название судна, вернее не название, а маленькая приписка «Тёрнер Корпорейшн» внизу.

— А ты не знаешь? — что за вопрос? Знала бы, не спрашивала.

— Нет.

— Джи, ты что, новости совсем не смотришь? Это же Алекс Тёрнер, самый богатый предприниматель Силиона, — я присвистнула.

Вот это рыбку поймала наша Энн.

Переглянулась с папой, он подмигнул мне и показал мисс Стюарт большой палец.

Мисс Энн снова покраснела, а Алекс не удержал свои чувства и поцеловал её в розовую щечку.

Выяснить список самоучителей у Энн становилось всё более актуальным.

Я переодеваться не стала, для морской прогулки мое прелестное платье подходило как нельзя лучше, а вот мисс Стюарт щеголяла обновой. Я одолжила ей не только купальник, но и коротенькие джинсовые шорты, да белую майку. Красные шпильки по — прежнему были главным акцентом в её образе. Мои туфли ей оказались малы.

Ножки у Энн были что надо, то-то Алекс облизывался.

Поднялись на палубу и прошли в каюту.

Да, вот она Лакжури лайф. Все в бежевой коже и темном дереве, этакий намек на старину. По стенам репродукции картин, а чуть в стороне шикарная мраморная барная стойка.

Мужчины ушли переодеваться, а мы с Энн остались в кают-компании вместе с капитаном.

Я посмотрела на Энн, Энн посмотрела на меня, мы вместе посмотрели на барную стойку и замечательно полную бутылку шампанского, которая переливалась в лучах солнца и просто соблазняла на то, чтобы его вкусить.

— Леди, — улыбнулся нам капитан, — шампанского?

— С удовольствием, — ответила я, а Энн кивнула и опустила глаза.

Влияние Уитлоков на лицо.

Я собой гордилась.

— Нет, мисс Уитлок, сначала разминаем табак пальцами, — мистер Стивенсон, так звали капитана, учил меня набивать трубку, — ага, вот так, но не в труху, а теперь большими пальцами от краев к центру приминаем.

— Энн, хочешь попробовать? — обратилась я к агенту.

— Обязательно, — счастливо улыбнулась она и икнула.

— Давайте, я раскурю, — капитан выполнил обещанное и протянул мне дымящуюся трубку.

— Класс, — вдохнула я горький аромат и закашлялась. Выпучила глаза и опрокинула бокал.

— Еще? — я кивнула, и мистер Стивенсон подлил мне вина.

— Кэп, спасибо, это было круто, — искренне поблагодарила я мужчину.

— Что было круто? — незаметно даже для меня подошел к нам Кларксон и встал за моей спиной так, что я спиной ощущала его присутствие и терпкий аромат мужского одеколона.

— Мисс изволила попробовать курительный табак, — отчитался капитан.

— Мисс не подожгла судно? — ехидно уточнил мой жених.

Этого я уже не смогла стерпеть.

Приняла угрожающую позу, руки в боки, то есть и повернулась к Гейблу.

Ну и, собственно, застыла я с открытым ртом, потому что на репортере не было футболки.

Сражение было проиграно, даже не начавшись.

Идеальный, такой идеальный, что больно смотреть.

«Это надо нарисовать», — решила я и Кларксон попятился.

— А может не надо? — испуганно спросил мужчина.

— Надо, — резюмировала я, раз уж опять мысли были озвучены вслух.

— Джинджер, Гейбл, Энн, — пойдемте на палубу, — крикнул нам улыбающийся Кевин, — все уже там.

В одной руке я держала свой бокал, во второй у меня была мисс Стюарт, а Кларксон, слегка растерянный шел сзади и нес открытую бутылку.

— О, какие вы молодцы, — принял у меня Алекс Энн, — уже и шампанское открыли.

— Доча, пить утром не комильфо, — наставительно сказал папа, а потом посмотрел на часы, — хотя пардон, уже полдень. Можешь пить.

Я кивнула, прошла к бежевому шезлонгу и стянула платье.

Все кроме папы и Энн, пораженно смотрели на меня.

— Что-то подобное я и представлял, — тихо сообщил Кларксон, — очень в вашем стиле.

— Хороший купальник, — одобрительно сказал папа, — это я ей подарил.

Я закивала, так и было.

На черных треугольниках бикини, красовались скрещенные белые череп и кости.

— Конгруэнтично, — пожала плечами Энн, допила шампанское и поцеловала Алекса.

Все три солнца ласково светили с бирюзового неба, прекрасное море качало белую яхту. Над нами почти не летали машины — мы находились в охранной зоне Силиона, и все было просто чудесно, пока я не вспомнила, что уже два дня не звонила Эмме.

Я подскочила на лежаке, и он сложился, больно наподдав мне по мягкому месту.

— Джи, что случилось? — спросил у меня сонный Кевин. Он занял место по соседству, а Гейбл лежал по другую сторону от меня, прямо у борта.

— Мне надо срочно позвонить на работу, — ответила я, распрямила шезлонг и принялась вытряхивать телефон из сарафана.

— Не переживай, — лениво сказал папа, — я позвонил Эмме еще утром, ты официально в двухнедельном отпуске.

— Эмме? — удивился Кларксон. — Надо же, какое совпадение, так зовут младшую сестру моей мамы, — он улыбнулся воспоминаниям, — она взяла меня на воспитание, когда погибли мои родители, ох и намучилась она со мной.

— Ты был противным подростком? — спросил у Гейбла Джером.

— Еще каким, — подтвердил репортер, — всё время дрался. Меня знали все полицейские района.

— А кем она работает? — решила я проверить свою догадку.

— Джинджер, детка, — папа резко сел, его шезлонг и его самого постигла та же участь, что и меня совсем недавно, — а вот сейчас я вспомнил, что она просила тебя перезвонить, — с этими словами отец подал мне свой телефон.

Подозрительно.

— Гейбл? — повернулась я к репортеру и сглотнула, он был в одних плавках.

— Да, Джи? — он слегка привстал и повернулся ко мне.

Нет, это просто издевательство над моей нежной психикой. Я забыла, что хотела спросить потому, что застыла с открытым ртом.

Какой ужас.

На животе кубики и ни грамма жира.

— А что случилось с вашими родителями? — всё-таки, вспомнила я свой вопрос.

— Автокатастрофа, — ответил Кларксон и прикрыл плавки руками, как футболист.

Не поняла… о чём это он подумал?

«Что ты совершенно точно не в себе» — любезно подсказал внутренний голос.

Перед глазами встала картина, как я бегаю за Кларксоном по всей яхте с требованием позировать ню, а он отбивается этими самыми плавками. Тут, конечно, прилетает спасательный автомобиль и несчастной жертве искусства сбрасывают веревочную лестницу. Синеволосый Луи сидит за рулем, в ухе у него передатчик, а у рта микрофон.

— Душка! — кричит он. — Я прилетел спасти тебя!

Я хватаю Кларксона за ногу и тащу вниз, но моя модель вся в масле для загара. Ему удается высвободиться.

Совсем ненадолго.

Все тоже шоколадное масло играет с ним злую шутку, и он срывается с лестницы прямо в розовые, кишащие различной хищной живностью, воды Силиона.

Ну и тут классика жанра. Я одним видом своего бикини разгоняю акул, и мы сливаемся в страстном поцелуе.

Потому, что Кларксон без сознания и просто не в состоянии сопротивляться.

— Джинджер! Джи! Мисс Уитлок! — назойливый голос заставлял оторваться от бесчувственного тела жертвы, — да что с ней такое?! — чьи-то руки коснулись лба, — Кевин, дай воды, она перегрелась!

— Я в порядке, — убрала я руки жениха со своего лба, взяла папин телефон и гордой, призывной походкой пошла звонить Эмме.

Села за барную стойку, налила себе дорогущего шампанского, раз уж выпала такая возможность, и приготовилась ждать соединения.

Чтобы занять чем-то руки взяла карандаш и листик бумаги, все эти принадлежности лежали на маленьком столике у кожаного дивана. Правая рука что-то рисовала, в левой был хрустальный фужер. Телефон стоял напротив.

Наконец, на экране что-то загорелось. Камера отразила спальню подруги, на кровати огромной кучей были свалены вещи, в углу комнаты я разглядела открытый чемодан, а сама миссис Престон в банном халате и накрученных бигудях что-то искала в шкафу.

— Эмма? — позвала я подругу. — Ты чего? На свидание, что ли, собираешься? Тогда зачем чемодан? — уточнила я.

— Джинни, детка! — подозрительно счастливый тон заставил слегка пошатнуться на стуле, — а я тоже еду на Силион!

— Да? — удивилась я, — командировка?

— Нет, отпуск, — лучезарно объявила она.

— Так ты к нам едешь? — я обрадовалась. Покажу ей Силион, познакомлю с Джерри и Кевином, ну и с Кларксоном, конечно.

— Ну, почти, — почему-то покраснела она.

— А ты, часом, не к племяннику едешь? — догадалась я.

— Да ну, ты что, — забегали её глаза, — к какому такому племяннику?

— Может быть, ко мне? — встал за моей спиной Гейбл. — Привет, тётушка! — рыкнул он в камеру и слегка оглушил меня.

— Котёночек, — расплылась в улыбке моя подруга, — какая неожиданность, — ненатурально удивилась она, — ты, что же это, знаком с Джинни?

— Котёночек, — захихикала я, подавилась шампанским и уронила телефон.

Пока я пыталась справиться со смехом, мистер Аполлон поднял аппарат, но соединение уже разорвалось.

— Мисс Уитлок, — ноздри репортера раздувались, и сам он навис надо мной словно ангел мести. На секунду я увидела за его спиной большие белые крылья. Картинка эта отчего-то показалась мне очень знакомой, — это что такое?! — он возмущенно размахивал какой-то бумажкой перед моими глазами.

— Дайте сюда, — я взяла листочек, — ой, — сжалась я.

С маленького рисунка на меня смотрел Кларксон, и так-то ничего страшного в этом портрете не было.

Кроме того, что репортера я изобразила в свадебном платье.

— Мисс Уитлок, — неодобрительно посмотрел на меня Котёночек, — меня пугает ваша нездоровая страсть к алкоголю. На правах вашего жениха я это изымаю, — и с этими словами он забрал у меня бокал.

«Слёзы дождя»! Золотой за бутылку! Да я за год столько не зарабатываю!

— Верните! — я спрыгнула со стула.

Он нагло расхохотался мне в лицо, опрокинул бокал, схватил последнюю бутылку и пошел на палубу.

Я догоняла, он прибавил скорость. Я кинулась ему наперерез, он вручил бокал и бутылку невозмутимому папе, подхватил меня на руки и перевернул головой вниз.

— Мистер Кларксон, это возмутительно! — я оказалась лицом к плавкам репортера.

— Мисс Уитлок, — послышалось откуда-то сверху, — не хотите присоединиться вон к той чудесной стайке полосатых рыб? Это будет достойная благодарность за ваше сомнительное творчество?

— Молодость, любовь, — довольно огласил папа, — как же это прекрасно.

— А с тобой мы еще поговорим, папуля! — пригрозила я кулаком примерно в том направлении, где сидел отец.

— Положи меня, как печать, на сердце твое, — подскочила с шезлонга Энн, — как перстень на руку твою: ибо крепка, как смерть, любовь…

Шокированный Кларксон поставил меня на палубу, я же так обалдела от монолога агента, что забыла о мести.

— Песнь Песней, — пожала мисс Стюарт плечами, и Алекс восхищенно зааплодировал:

— Какая женщина, — прошептал хозяин яхты, а папа согласно крякнул.

— А, что такое?! — дернулся Джерри, модельера укачало, и он заснул в теньке.

— Спи, — успокоил его Кевин, — до обеда еще долго.

Я лежала и следила за Гейблом, Гейбл лежал и следил за мной.

Это был поединок взглядов. Смертельная битва.

Борьба за оставшееся в бутылке вино.

— Мистер Тёрнер, — подошел к Алексу один из матросов команды, — мы причалили.

— Друзья мои, — поднялся Алекс, — пять минут на то, чтобы переодеться и встречаемся, — я покажу вам свой новый проект.

— Что за проект? — уточнил сонный Джером.

— Плавучий ресторан, — и тут огромная тень накрыла яхту, — «Летучий голландец»! — радостно сообщил нам мистер Тернер.

— Аутентично, — сообщила Энн еще одно умное слово и все ушли одеваться.

Остались только я, Гейбл, и «Слёзы дождя».

— Не вздумайте, — предупредил меня жених.

Но я же Уитлок, что мне какой-то голый голубой репортер?

Я схватила бутылку и бросилась к каюте, Гейбл схватил меня, бутылка выпала из моих рук и разбилась. Драгоценная жидкость побежала по покрытию палубы. 152e1bc

На ней мы и поскользнулись.

Я оказалась на мокром полу, Кларксон оказался на мне.

Очень романтично.

Я, прямо таки, приготовилась к продолжению банкета.

Гейбл приподнялся надо мной, потом радостно улыбнулся и щелкнул зубами аккурат перед моим носом.

— Джи, Гейбл! — крикнул нам Кевин, — вы идете?

— Идем! — ответил за нас Кларксон, встал с меня, помог мне подняться, а потом издевательски захохотал, глядя на моё обиженное лицо.

Нет, ну какой мерзавец.