Глава 17

— На какой факультет ты собираешься поступать? — спрашивала меня Элизабет, единственная девушка нашей подготовительной группы.

Уже два дня как мы с ней лучшие подруги. Собственно, особого выбора у нас нет. Дамочки из академии к «подготовишкам» относятся с известной долей снобизма. Знать не хотят — если говорить начистоту.

Мы стояли в коридоре, привалившись к подоконнику, и с тоской ждали, когда нас наконец пустят в кабинет зелий и отваров. До прихода преподавателя кабинет был закрыт, видимо, чтобы несмышленые абитуриенты не поубивали друг друга и не поубивались сами.

— А ты куда собираешься? — ответила я вопросом на вопрос.

Говорить о себе как-то не хотелось, потому что как раз я предпочла бы вообще никуда не поступать, а отправиться домой. Возможно, так и будет. Видимо, магистр так занят решением этой задачи, что вообще перестал появляться в коридоре и дворе академии. Во всяком случае, я с ним за это время ни разу не столкнулась.

Алекс периодически удостаивал меня вниманием, но я всегда находила благовидный предлог, чтобы с ним не общаться. Слишком много занятий

— один из них. Занятий и впрямь было много. Я всерьез взялась за учебу, не пропуская ни одного даже самого дурацкого факультатива. Чем больше я буду знать об этом мире, тем проще мне будет тут пробыть — столько, сколько нужно.

— Я собираюсь на целительский, — поделилась со мной Элизабет. — У нас в роду вообще-то все целители. Я с детства грипп лечу и ангины всякие, — не без гордости добавила она, — но что-нибудь серьезное — тут без образования никак.

— Здорово, значит, если простужусь, буду знать, куда обращаться! Но увести разговор в сторону мне не удалось.

— Сама-то куда собираешься поступать? — не сдавалась Элизабет.

— На факультет погодной магии, — сказала я, лишь бы что-то сказать.

В конце концов, Алекс мне именно этот факультет и пророчил. А вряд ли он мог ошибаться.

Элизабет округлила глаза и посмотрела на меня так, словно бы я только что заявила, что мой план на жизнь — нищенствовать, побираться и умереть где-нибудь под мостом в обнимку с пустой бутылкой.

— Погодной? — она переспросила, видимо, не в силах этому поверить.

— Ну да, — пожала плечами я и нетерпеливо взглянула на огромное табло часов. Когда уже начнется эта лекция по зельям и отварам?

Продолжать занимательную беседу о будущем мне не хотелось, и я повернулась к окну, словно бы заинтересовавшись тем, что происходит там, в студенческом дворе. Лучше бы не поворачивалась!

Потому что там, как выяснилось, происходило кое-что крайне любопытное, но не слишком приятное. Магистр Дарквиль чинно шествовал по парковой дорожке, а у него на руке, вцепившись, словно пиявка, висела миниатюрная брюнетка в вызывающем алом платье. Чем дольше я смотрела на это, тем меньше мне всё это нравилось. Дамочка была очень хороша собой: роскошная грива волос, точёная фигура.

Даже мне пришлось бы это признать. Магистр же сохранял свой обычный невозмутимый вид.

А Элизабет всё жужжала на ухо:

— Ты всё-таки подумай… Погодная магия — это… не лучший выбор. И у тебя должны быть хоть какие-то таланты! С теорией ты справляешься отлично, всё схватываешь моментом!

— Кто это? — перебила я её.

— Где? — Она тоже повернулась к окну и проследила мой взгляд. — А, это? Магистр Дарквиль, конечно! Это наш ректор, разве ты не знаешь?

— Нет, — нетерпеливо перебила я. — Рядом с ним — кто?

— А, это леди Лисандра. Она член Совета. Ну и его любовница…

— Что? — вырвалось у меня раньше, чем я успела сдержать эмоции.

— Ну у них интрижка, это все знают. Тут нет ничего удивительного, они отличная пара… Все уже делают ставки — будет ли свадьба.

Элизабет, сама того не зная, всадила мне в сердце нож, а теперь продолжала его прокручивать.

Я смотрела на этих двоих, на то, как они идут, перебрасываясь какими-то репликами, на то, как она пялится на него как кошка на сметану — того и гляди сожрет, а он взирает на нее со своей обычной ироничной улыбочкой. И мне захотелось сделать что-то ужасное, что-нибудь такое… но что я могла?

Гнев и обида циркулировали по телу, на языке скопилась горечь. Я вцепилась в подоконник. Не совсем отдавая себе отчёт в своих действиях, уставилась в небо, как будто оттуда могло прийти спасение. Щёки горели, а в пальцах зародилось странное ощущение — словно щекотка. Я выставила ладони перед собой, и мне вдруг показалось, что с них поднимается ввысь необычный, едва заметный туман.

Что это такое?

Я в панике оглянулась на Элизабет, но она ничего не замечала. Тогда я снова глянула во двор — и обалдела. Там, высоко в небе, сгущались тучи.

Удивительно! Я такого в жизни не видела!

Они не приплыли откуда-то, а действительно собрались сами собой из ниоткуда. Как будто невидимый мне великан обмакнул испачканную сизым кисть в стакан с чистой водой. Вокруг сразу потемнело, с неба громыхнуло, мелькнула молния, и в ту же секунду начался дождь.

Нет, не дождь — настоящий ливень! Хлынуло будто из ведра.

Магистр и его спутница в несколько секунд вымокли до нитки. Её пышная прическа скособочилась и некрасиво осела, роскошное платье превратилось в мокрую тряпку, а по лицу потекли черные ручьи – видимо, с водостойкой тушью у них дела тут обстоят не слишком здорово.

Я невольно улыбнулась. Такой леди Лисандра, любовница магистра, мне нравилась куда больше.

Но моё злорадство было преждевременным. Магистр Дарквиль подхватил спутницу за талию и быстро уволок под навес. Мгновение, и они скрылись из виду.

— Ох! — вскрикнула Элизабет, увидев эту картину. Но не перестала докладывать мне сплетни. — Надо же, как промокла! И как не вовремя. Она, видимо, явилась из-за оперы.

— Из-за какой такой оперы? — не поняла я. Глянула в окно и с удивлением заметила, что дождя уже нет, а тучи, только что плотной завесой застилавшие небо, медленно рассеиваются.

— Всё время забываю, что ты новенькая! Наши студенты ставят оперу. Совет это мероприятие финансирует. Сегодня у них генеральная репетиция, а завтра премьера. Кстати, с кем ты идешь? Я вот с Грегором, он с боевого факультета.

— Я… я ни с кем не иду…

Если честно, мне было не до оперы. Я ее и в прошлой жизни не очень-то любила. Поставили бы мюзикл, что ли!

— Как? Тебя еще никто не пригласил? Обязательно пригласят! Это только потому, что ты новенькая. Жди — скоро посыплются приглашения. Будет из кого выбрать! В принципе, тут все ребята нормальные, только с некромантами не ходи, эти полные отморозки.

О, вот тут я не сомневалась. С некромантами я имела счастье познакомиться в самый свой первый день здесь и не могу сказать, что это знакомство было приятным.

— А они, — я кивнула в ту сторону, где скрылись из виду магистр Дарквиль со своей пассией, — тоже будут на премьере?

— Конечно, но они будут сидеть в преподавательской ложе.

— Ну что стоим? Заходим, заходим в кабинет, — раздался писклявый голос сзади.

Все взгляды обратились на невысокую полную женщину с ярко- зелеными волосами и в нелепой одежде.

— Урок начинается. Зелья сами себя не приготовят. Заходим, заходим!

— А приворотное зелье делать вы нас научите? — хохотнув, спросил кто- то из парней.

— Да-да, и зелье невидимости заодно, — не раздумывая, ответила ему преподаватель, вызвав бурю смеха.

Видимо, какие-то местные шутки, смысл которых я не понимала. Надо будет спросить у Алекса.